CNN prišla do druhej republikánskej primárky hľadať bitku.
To bolo jasné už dávno predtým, ako kandidáti vystúpili na pódium v Prezidentskej knižnici Ronalda Reagana v Simi Valley v Kalifornii. Grafika na kanáli blikala 2. KOLO a v promách vo vysielaní sa objavil zvonček, akoby sa mal začať zápas v ťažkej váhe. Jediné, čo chýbalo, bolo dievča s prsteňom, ktoré držalo nad hlavou kartu (čudné, keďže kasíno Trump by ju mohlo ľahko dodať).
Motív bol dostatočne jasný: Minulý mesiac sa Donald J. Trump pohádal na Fox News a kanál bol odmenený 24 miliónmi divákov. Tam však došlo k úderom väčšinou medzi pánom Trumpom a moderátormi Foxu, čo vyvolalo spor medzi kandidátom a sieťou, najmä moderátorkou Megyn Kelly.
Videoprepisspäťtakty 0:00/2:32 -0:00prepis
NA
Reportér The Times Michael D. Shear analyzuje kľúčové momenty z druhej republikánskej prezidentskej debaty v Simi Valley v Kalifornii v stredu.KreditKredit...Max Whittaker pre The New York Times
CNN bola na druhej strane odhodlaná prinútiť kandidátov, aby si to navzájom pomiešali, aj keby ich musela ťahať za zápästia a zaväzovať si rukavice. Dokonca aj scénický dizajn bol vytvorený pre konflikt, pričom pulty kandidátov boli natlačené na seba ako cestujúci vo vlaku L v špičke.
Moderátor Jake Tapper v spolupráci so svojou kolegyňou zo CNN Danou Bash a konzervatívnym rozhlasovým moderátorom Hughom Hewittom stanovili pravidlá diskusie: Kandidáti budú vypočúvaní a budú mať možnosť odpovedať, ak budú v odpovedi kritizovaní.
Televízia tento rok ponúkla vynaliezavosť, humor, vzdor a nádej. Tu sú niektoré z najvýznamnejších momentov, ktoré vybrali televízni kritici The Times:
A otázky mali zabezpečiť, aby boli. Carly Fiorina, vyhovovalo by vám pán Trump, ktorý by mal na starosti jadrový arzenál? Jeb Bush, ste bábka pod kontrolou svojich darcov, ako hovorí pán Trump? Chris Christie, čo si myslíte o kritike Bena Carsona na adresu profesionálnych politikov, ako ste vy? Väčšinu večera by sa otázky dali zhrnúť takto: Hej, počul som kandidáta X, ako o tebe dole na rohu hovorí, ako na teba pláca. Len to vezmeš?
Nie každý kandidát zobral návnadu. Ale pán Trump, televízny profesionál, ktorý je povinný hneď na začiatku, začína svoju prvú odpoveď nevšedným potiahnutím prstom, akoby len na zahriatie, na senátora Randa Paula z Kentucky, ktorý by podľa neho nemal ani byť v tejto fáze kvôli jeho nízkemu počtu prieskumov.
Pre ostatných kandidátov bola otázka bojovať alebo nebojovať, najmä proti prvému kandidátovi. Pán Bush využil príležitosť a vyzval pána Trumpa, ktorý ho opakovane kritizoval ako nízkoenergetického kandidáta. (Pán Bush zahral toto obvinenie a povedal, že ak bude zvolený, zvolí si Eveready ako kódové meno tajnej služby.)
Postavenie pána Busha vedľa krčiaceho a uškrnulého pána Trumpa mu neprinieslo žiadnu láskavosť: V situačnej komédii pôsobil ako priamy muž, ktorého rozptyľoval jeho otravný sused. V jednom bode požadoval, aby sa pán Trump ospravedlnil svojej manželke, ktorá je mexicko-američankou, za to, že naznačovala, že ovplyvnila postoje pána Busha k imigrácii. Pán Trump ju nazval pôvabnou ženou, no odmietol sa ospravedlniť, čím vyhral bitku vôle, ak nie morálnu vysokú úroveň.
Iná kandidátka so skúsenosťami z výkonnej riaditeľky, pani Fiorina, sa zdala byť dôkladnejšie pripravená čeliť pánovi Trumpovi a zmocniť sa národnej scény. Mala pripravenú odpoveď, keď pán Tapper uviedol pre Rolling Stone poznámky pána Trumpa o jej vzhľade (Pozrite sa na tú tvár!): Myslím, že ženy v celej tejto krajine veľmi jasne počuli, čo povedal pán Trump. Pani Fiorina bola po celý čas veliteľská a plynulá, často zasahovala do výmeny názorov iných kandidátov a cez pýtajúcich sa.
Ak sa tu skutočne odohrával súboj o ceny, často to bolo medzi 11 kandidátmi a moderátormi a kandidáti vyhrali. Niektorí kandidáti, ako napríklad vždy uvoľnený Dr. Carson, jednoducho ignorovali podnety komisie, aby to pomiešali. Na rozdiel od moderátorov Foxu, ktorí držali nádeje ostro v rade, CNN často nechala kandidátov preskočiť a presmerovať otázky.
(Jeden z moderátorov, pán Hewitt, bol domácim vyšetrovateľom republikánov, aj keď s pánom Trumpom predtým zápasil vo svojej rozhlasovej relácii a pýtal sa ho na mená zahraničných lídrov. Počas debaty začal jednu otázku, keď som otvorene povedal o demokratickej kandidátke Hillary Rodham Clintonovej, myslím si, že všetci ste kvalifikovanejší ako bývalá ministerka zahraničných vecí Clintonová a dodal, že hľadal najsilnejšieho kandidáta, ktorý by ju porazil.)
Donald J. Trump oficiálne prijal nomináciu republikánskej strany 22. júla. Hillary Clintonová bola oficiálne nominovaná 26. júla na Konvencii demokratov.
Je možné, že CNN stále pociťovala kritiku z roku 2012, keď sa Candy Crowleyová stala terčom republikánov za overenie faktov Mitta Romneyho o útoku v Benghází počas predvolebnej debaty s prezidentom Obamom. Tentoraz, keď pán Trump naznačil, že videl, ako sa u kolegovho dieťaťa vyvinul autizmus z vakcín, moderátori nechali na Dr. Carsona, aby ponúkol mierne vyvrátenie. (Pán Tapper pred anekdotou pána Trumpa povedal, že lekárska komunita, Centrá pre kontrolu chorôb a Národný inštitút zdravia spochybňujú súvislosť medzi vakcínami a autizmom.)
V hre mohlo byť aj úplné vyčerpanie. Tento boxerský zápas bol 15-kolový a skončil presne o tri hodiny. Mnohí kandidáti sa pod svetlami viditeľne potili a väčšina z nich sa zdala byť z posledného bleskového kola trochu opitá.
Alebo možno je box úplne nesprávna metafora. Voľby sú predsa maratón a nie šprint. A v tomto debatnom tempe to bude zložené z veľa, veľa menších maratónov.