Aj keď je „Učeň“ Aliho Abbasiho predovšetkým a životopisný film o Donald Trump , film osvetľuje aj život o Roy Cohn , jedna z najkontroverznejších postáv 20 th - storočný Američan politika . Neslávne známy právnik ktorý predstavuje vychádzajúcu hviezdu newyorskej obchodnej scény, často vídať s Russellom Eldridgeom. Ten slúži advokátovi ako asistent alebo sekretárka. Cohn žiada Trumpa o pomoc len niekoľkokrát a väčšina týchto žiadostí sa týka Russella. V skutočnosti je mladý muž jednou z kapitol osobného života právnika, ktorý je pre tlač a verejnosť za jeho života iba záhadou.
Presná povaha vzťahu medzi Royom Cohnom a Russellom Eldridgeom v priebehu rokov rozdelila historikov a študentov života neslávne známeho právnika. Gabriel Sherman, ktorý napísal „The Apprentice“ po rozhovoroch s ľuďmi, ktorí poznali Donalda Trumpa a jeho právnika v 70. a 80. rokoch, identifikuje Russella ako jedného z Cohnových priateľov. Nicholas von Hoffman, ktorý napísal biografiu „Občan Cohn: Život a časy Roya Cohna“, však vo svojej práci uviedol, že Russell v tej či onej chvíli „urobil pre Roya všetko, ale dostal sa s ním do postele“. čo naznačuje, že nemali sexuálny vzťah.
Vo formálnych kruhoch Cohn predstavil Russella ako svojho tajomníka – ako to objasnil David Lloyd Marcus – mladého bratranca prvého prostredníctvom funkcie Vanity Fair. Podľa „Občana Cohna“ bol tiež jedným z mála jednotlivcov, od ktorých právnik očakával, že sa oňho postará, ak sa mu niečo stane. Tajomník bol opísaný ako „život strany“ vždy, keď právnik organizoval alebo hostil podujatia. Podľa toho istého životopisu mal osobný asistent údajne ísť do gay spoty a výber mužských partnerov pre právnika. Biografia Nicholasa von Hoffmana obsahuje úryvky rozhovorov s Jayom Taylorom, ktorý je často označovaný ako Cohnov „spoločník“.
Pre ‚Občana Cohna‘ Taylor prezradil Nicholasovi, že sa s Cohnom zoznámil a údajne s ním spal po tom, čo sa s ním stretol cez Russella. Dodal, že sekretárka bola vždy „prostredníkom“ medzi ním a právnikom. Zatiaľ čo nie je jasné, či Russell a Cohn mali sexuálny alebo romantický vzťah, ľudia, ktorí boli k obom bližšie, objasnili, že právnik sa staral o sekretárku, najmä tesne predtým, ako zomrela.
Russell Eldridge v polovici osemdesiatych rokov znepokojivo ochorel. Podľa „Občana Cohna“ Nicholasa von Hoffmana bol pôvodne niekoľko týždňov hospitalizovaný pre zápal pľúc, vďaka čomu vyzeral ako „strašiak zabalený v uterákoch“ a „bielom a žltom vreci kostí“. Ľudia okolo neho mali podozrenie, že má AIDS, ale Roy Cohn sa údajne pokúsil tento predpoklad potlačiť už v zárodku a uviedol, že jeho sekretárka sa uzdraví. V tom čase Russell údajne nemohol sám chodiť a často predstieral, že sa cíti lepšie, aby potešil a utešil právnika. Podľa biografie sprevádzal Cohna na večere, aj keď sa nemohol poriadne najesť.
To však neznamená, že sa Cohn nestaral o Russella. 'On [Cohn] bol s ním [Russell] veľmi dobrý. Nechcel, aby ho niekto mal. Chcel, aby to viac-menej robil pre seba,“ povedala Sue Greenigová, priateľka oboch mužov, o posledných dňoch mladého muža, podľa 'Občana Cohna' Russellovi nakoniec diagnostikovali AIDS a počas posledného leta mu diagnostikovali AIDS advokát sa ho snažil utešiť svojou prítomnosťou. V hre The Apprentice Cohn hľadá pomoc Donalda Trumpa pri hľadaní obleku pre jeho sekretárku v Hyatt Grand Central. Realita sa však trochu líši. Nehnuteľnosť, ktorú právnik vybral pre svojho asistenta, bol hotel Barbizon-Plaza s výhľadom na Central Park v New Yorku, ktorý tiež vlastnil jeho klient.
Nicholas von Hoffman vo svojej biografii napísal, že Cohn sa Russella nevzdal, ani keď ten prijal svoj tragický osud. Právnik odviedol svoju sekretárku z Trumpovho hotela do jeho mestského domu na East 68 th Ulica na oslavu Vianoce v roku 1984. Krátko po svojej poslednej sviatočnej večeri Russell zomrel 26. januára 1985 vo veku 37 alebo 38 rokov v New Yorku. Bohužiaľ, Cohn nemohol byť so svojou sekretárkou, keď naposledy vydýchla. Potom právnik oslávili už len jedny Vianoce bez prítomnosti muža, na ktorom mu veľmi záležalo.