Zmiznutie Marcusa Rutledgea: Čo sa s ním stalo?

V júni 1998 dostala rodina Marcusa Rutledgea hovor od jeho priateľky, ktorá bola znepokojená, pretože na jej hovory neodpovedal. Keď sa ho pokúsili zastihnúť, tiež nedostali žiadnu odpoveď. Keď jeho priateľka nakoniec odišla k nemu domov, zistila, že Marcus je nezvestný a jeho pes je sám v kúpeľni bez jedla a vody. Bolo neprirodzené, že Marcus nechal svojho psa bez dozoru a nikoho neinformoval. Epizóda s názvom „Missing in Music City“ podcastu NBC „Dateline: Missing in America“ skúma okolnosti okolo Marcusovho zmiznutia a skúma všetky potenciálne objavy alebo stopy, ktoré by mohli objasniť, čo sa mu stalo.

Marcus Rutledge bol usilovným študentom na TSU

Marcus Rutledge, narodený 17. decembra 1974 Davidovi a Jerrymu Rutledgeovým, bol milovaným najmladším členom svojej rodiny, ktorého si vážil pre svoju energickú a zlomyseľnú povahu. Vyrastal v Ypsilanti v štáte Michigan a zdieľal úzke puto so svojou staršou sestrou Feliciou Rutledgeovou. Súrodenci často spolu oslavovali, dostávali sa do hravých problémov a podporovali sa v dobrom i zlom. Felicia a Marcus nasledovali kroky svojich rodičov a navštevovali štátnu univerzitu v Tennessee. Zatiaľ čo pôvodne žili spolu na akademickej pôde v Nashville, Tennessee, Felicia, ktorá dohliadala na Marcusa, sa nakoniec po krátkom čase rozhodla vrátiť do Michiganu.

Počas druhého ročníka v roku 1994 sa Marcus Rutledge stretol s Valenciou Bryantovou a obaja začali vzťah. Vo veku 18 rokov boli prekvapení, keď zistili, že čakajú dieťa, ale prijali túto výzvu. Hoci sa Marcus spočiatku snažil oznámiť túto správu svojej rodine, nakoniec sa s tým zmieril, keď sa im o niekoľko mesiacov narodil syn Darius. Valencia sa presťahovala do Knoxville a napriek ukončeniu ich vzťahu si zachovali kooperatívnu dohodu o rodičovstve. Marcus vynaložil sústredené úsilie, aby zostal súčasným otcom, pričom svoje školské povinnosti vyvážil častými výletmi do Valencie a stal sa aktívnou súčasťou života ich syna.

Marcusov pes bol stále v dome po tom, čo bývalý zmizol

V júni 1998 začal Marcus Rutledge nový vzťah so ženou menom Tawania. 8. júna Tawania kontaktovala Marcusovu rodinu a vysvetlila, že neodpovedal na jej hovory. Spomenula, že ho naposledy videla ráno a hovorila s ním okolo 13:00, no neskôr večer prestal reagovať. Znepokojená Tawania povedala, že sa vlámala do Marcusovho domu, aby ho skontrolovala. Marcusova rodina sa ho tiež opakovane pokúšala zastihnúť, no nedostala žiadnu odpoveď.

Keď Tawania vstúpila do domu, všetko vyzeralo normálne, okrem Marcusovho rotvajlera, ktorého našli v kúpeľni bez jedla a vody. Pes začal žuť koberec, čo naznačovalo, že bol už dlhší čas hladný. Takéto správanie bolo pre Marcusa veľmi neobvyklé. Okolo 19:30 Tawania podala policajnú správu a keď Marcusova rodina dorazila do domu, pridali sa k nim Tawania a Marcusov najlepší priateľ Athan Gibbs. Marcus predtým býval s Athanom, ale nedávno sa odsťahoval, pričom ako dôvod na nájdenie nového miesta uviedol údajné problémy s Athanovou presnosťou pri platení nájomného a účtov. Rodina si tiež všimla, že Marcusovo auto chýba, čím sa zvýšili obavy o jeho pobyt.

Marcusov najlepší priateľ bol zavraždený mesiace po tom, čo zmizol

V dome Marcusa Rutledgea neboli žiadne známky násilného vstupu alebo rušenia, čo vylučovalo možnosť vlámania. Asi 23 dní po jeho zmiznutí našla polícia jeho auto v Riverwood Apartments na Cabot Drive v Nashville, Tennessee. Tento objav rodinu zmiatol, pretože nevedeli o žiadnom spojení, ktoré by mohol mať Marcus s týmto miestom. V aute policajti našli ručnú zbraň, ktorú rodina nepoznala. Okrem toho neboli žiadne ďalšie náznaky nečistej hry. S niekoľkými stopami bolo vyšetrovanie čoraz zložitejšie a mätúce.

Vo februári 1999, po približne ôsmich mesiacoch Marcusovho zmiznutia, bol Athan Gibbs zastrelený vo svojom vlastnom dome. Marcusova rodina si spomenula, že Gibbs sa počas ich návštevy v Marcusovom dome po jeho zmiznutí zdal byť okolo nich nesvoj. Ľutovali, že na Gibbsa nepožiadali o ďalšie informácie, ale jeho smrťou prípad narazil na ďalšiu významnú prekážku. Vyšetrovanie zostalo celé roky chladné, až kým ho v roku 2020 znovu neotvorili. Nový detektív pridelený k prípadu informoval rodinu, že počiatočné vyšetrovanie odhalilo veľa nevyriešených aspektov, ktoré by nakoniec mohli poskytnúť nejaké odpovede.

Marcusova rodina mala dlhé roky záhadné telefonáty

Opätovne otvorené súbory odhalili niekoľko prekvapivých detailov týkajúcich sa prípadu Marcusa Rutledgea. Na rozdiel od presvedčenia jeho rodiny, že mal v roku 1998 promovať na Štátnej univerzite v Tennessee, odišiel a už sa nezapísal. V čase zmiznutia mal Marcus so svojou vtedajšou priateľkou Tawaniou 2-ročnú dcéru menom Jayla, o čom svojej rodine neprezradil. Ráno, keď zmizol, dal svoju dcéru do škôlky. Úrady sa domnievajú, že podpora dvoch detí vo veku iba 23 rokov mohla byť finančne náročná, čo viedlo Marcusa k tomu, že začal predávať marihuanu.

Podľa správ bol do týchto aktivít zapojený aj Gibbs, hoci polícia objasnila, že ani jeden nebol veľkými drogovými dílermi. Namiesto toho uviedli, že transakcie týchto dvoch mužov boli prevažne malé a predovšetkým s inými študentmi z TSU. Rodina Rutledgeovcov má podozrenie, že Marcusovo zmiznutie môže súvisieť s jeho účasťou na predaji marihuany. Predpokladajú, že mohol utiecť kvôli hrozbe alebo ho mohol stretnúť rovnaký osud ako jeho bývalého spolubývajúceho. Napriek tomu stále dúfajú, že Marcus je stále nažive. Až do roku 2015, keď jeho matka zomrela na vzácnu poruchu mozgu, dostávali záhadné telefonáty z neznámych čísel, na ktorých nikto nebol. Rodina lipne na presvedčení, že Marcus je niekde tam vonku a želá mu to najlepšie zdravie a naplnený život, nech je kdekoľvek.