Roger Gower bol zabitý, aby zabránil pytliactvu v Tanzánii

Britský pilot Roger Gower (37) koncom januára 2016 tragicky prišiel o život pri statočnom úsilí zabrániť pytliakom v rezervácii Maswa Game Reserve v Tanzánii. Napriek tomu, že pád vrtuľníka prežil, utrpel ťažké zranenia a jeho život bol prerušený. čakali na lekársku pomoc na odľahlom a náročnom mieste, kde k incidentu došlo. „Smrť na pláži: Tanzánia: Výstrel z neba“ na Investigation Discovery zaznamenáva Rogerove obete v snahe o ochranu voľne žijúcich živočíchov.

Kto bol Roger Gower?

Tanzánia je úložiskom niektorých z najúchvatnejších divov na Zemi. Keď si človek predstaví Tanzániu, vykúzli obrazy úctyhodného krátera Ngorongoro, rozsiahlych saván, ikonickej Serengeti, ktorá sa rozprestiera v regiónoch Mara a Arusha a ďalej. Východoafrický národ, známy svojou bohatou divočinou, sa môže pochváliť prítomnosťou piatich veľkých zveri popri najvyššom vrchu Afriky Mount Kilimanjaro a nedotknutých prašných plážach lemujúcich pobrežie Indického oceánu.

Uprostred svojej prirodzenej nádhery sa však Tanzánia potýka s množstvom výziev vrátane nelegálnych obchodov s voľne žijúcimi zvieratami, masakrovania slonov a operácií organizovaných zločineckých sietí zapojených do aktivít od obchodovania so zbraňami a drogami až po vykorisťovanie ľudí. Pre jedného Brita sa Tanzánia stala osobným rajom. Roger Gower, 37-ročný pilot a obyvateľ Birminghamu, si z východoafrickej krajiny urobil domov v septembri 2015, keď prijal pozíciu vo Friedkinovom fonde na ochranu prírody.

Podľa Rogerovho najlepšieho priateľa, Toma Whitelocka, tento krok hladko spojil Rogerovu vášeň pre lietanie s jeho hlbokým odhodlaním pre dobré životné podmienky zvierat. Rogerova náklonnosť k zvieratám a prírode sa datuje od jeho raných rokov, čo je evidentné v anekdotách, ktoré zdieľal jeho brat Max Gower. Dokonca aj vo veku 5 rokov sa Roger vracal domov s tvormi, ako sú červy a pavúky, a preukazoval tak vrodenú fascináciu zvieracou ríšou. Max si spomenul, ako ho príroda a zvieratá fascinovali, keď sa už od útleho veku snažil rozlúštiť ich tajomstvá.

Ako najmladší z troch bratov vyrastal v Birminghame, Rogerov súťaživý duch a znalosť športu, najmä kriketu, futbalu a golfu, boli pozoruhodné a získali si obdiv od priateľov ako Tom. Hoci Roger po získaní titulu 2,1 z teológie na Bristolskej univerzite spočiatku pokračoval v kariére účtovníka, po kvalifikácii cítil nutkavú potrebu dobrodružstva. Opustil cestu účtovníctva a vydal sa na cestu naprieč Austráliou, Srí Lankou a Áziou.

Vyhliadka na získanie preukazu pilota vrtuľníka ho zaujala, čo viedlo k výcviku v Gainesville na Floride v roku 2004. Po získaní kvalifikácie zostal Roger na Floride, aby inštruoval ostatných v lietaní. V roku 2008 bývalý klient prilákal Rogera do Afriky a sľuboval mu jedinečnú zmes divočiny a jedinečných zážitkov z lietania. Pôvodne sa usadil na Zanzibare, kde si zabezpečil pozíciu v Tropic Air v Keni, jednej z najvýznamnejších komerčných leteckých spoločností v subsaharskej Afrike. Zabezpečil obohacujúce zážitky z lietania a zároveň ponúkol dobré peniaze.

Ako zomrel Roger Gower?

Roger strávil takmer päť rokov v Keni, než sa románik s Brazílčankou, s ktorou sa zoznámil v Mexiku, podnietil v septembri 2015 jeho presťahovanie do Tanzánie. Jeho nová práca v Maswa Game Reserve, ktorá pokrývala rozsiahlych 2 100 štvorcových kilometrov hraničiacich s národným parkom Serengeti, zahŕňala lietanie. turistov nad rezerváciou na pozorovanie voľne žijúcich živočíchov. Okrem cestovného ruchu zohral kľúčovú úlohu v ochrane prírody, najmä v boji proti pytliactvu. Súčasťou jeho pracovnej náplne bolo aj zhromažďovanie dôkazov o pytliactve.

Zaoberal sa pozorovacími letmi, aby odhalil známky pytliakov, a čelil tvrdej realite veľmi lukratívneho nelegálneho obchodu so sloními kly a rohmi nosorožcov, ktorý ešte zhoršili ekonomické problémy, ktorým Tanzánčania čelili. Ozbrojení a politicky prepojení pytliaci predstavovali hrozivú hrozbu a Roger sa oddal boju proti tomuto ničivému obchodu. 28. januára 2016 sa pozemná hliadková jednotka z fondu Friedkin Conservation Fund urýchlene zmobilizovala, aby preskúmala ozveny streľby, ktoré sa ozývali cez rezerváciu Maswa Game Reserve.

Tím sa odvážil cez husté porasty a nasledujúce ráno zalarmoval leteckú podporu, aby pomohla nájsť podozrivých pytliakov. Zodpovednosť padla na 37-ročného pilota vrtuľníka Friedkin Rogera a jeho juhoafrického kolegu, ramena Nicka Bestera. Správy uviedli, že Nick bol sprievodcom safari v susednej divokej rezervácii Mwiba. Ako leteli nad rezervou, letecký tím čoskoro objavil tri nedávne telá slonov, ich majestátne kly stále neporušené - neklamný znak toho, že pytliaci boli stále v blízkosti.

Roger vykonával manévre v nízkej nadmorskej výške a obkolesil oblasť, aby získal podrobnejšiu perspektívu. Okamžite identifikoval niečo, čo vyzeralo ako skrýša slonoviny usadené na malom skalnatom kopci. Pytliaci, ktorí si uvedomili, že sú odhalení, sa vynorili z hustej vegetácie a na helikoptéru spustili paľbu z vysokovýkonných pušiek značky 4. Kolega z misie vyrozprával trýznivé stretnutie a odhalil, že jedna z guliek vypálených pytliakmi prerazila podlahu vrtuľníka a smrteľne zranila pilota.

Guľka preletela Rogerovým sedadlom, zasiahla ho do nohy a prenikla do ramena, kým vyšla cez strechu. Zranenému pilotovi sa mimoriadnou zručnosťou podarilo naviesť lietadlo na zostup. Zatiaľ čo Nick okamžite vystúpil a hľadal útočisko v úkryte kríka, jednotky pozemnej hliadky pretekali s časom, aby sa dostali k zranenému pilotovi. Je tragické, že Roger svojim zraneniam podľahol skôr, ako na miesto dorazil záchranný tím. Nick trpel zlomeninu stavca a dvoch zlomených rebier pri nárazovom pristátí, no zranenia prežil.

Kto zabil Rogera Gowera?

Vyšetrovatelia odhalili, že pytliaci použili AK-47 ako svoju primárnu zbraň na zvrhnutie vrtuľníka. Šou pripomenula, aké náročné bolo pre úrady zhromažďovať informácie o páchateľoch, keďže komunita vedela o organizovaných pytliackych gangoch a bála sa následkov, ak by ich niekto prevalcoval. Smrť britského pilota pri záchrane slonov v Tanzánii však priniesla obrovský tlak medzinárodného spoločenstva na plecia vlády a začalo sa rýchle vyšetrovanie.

31. januára 2016, tri dni po tragickej udalosti, polícia vykonala rozsiahle domové prehliadky v dedinách v okolí prírodnej rezervácie Maswa, ktoré viedli k zadržanie piatich jednotlivcov. Medzi zatknutými bol dodávateľ munície a jednotlivec, ktorý sprostredkoval ubytovanie pytliakom v rezervácii neďaleko národného parku Serengeti. Následne 11. februára 2016 sa pred súd postavilo päť podozrivých, ktorí čelia obvineniu z ekonomickej sabotáže a nedovoleného držania strelných zbraní.

Štyria zvyšní podozriví boli konkrétne obvinení z Rogerovej vraždy. Ako kľúčová postava sa objavil Njile Gunga, 28-ročný farmár zo Sungu, obvinený zo streľby na Rogera. Njile a jeho gang, identifikovaný ako významný hráč v obchodovaní so slonovinou, boli pri zatknutí údajne nájdení s kly slonoviny v hodnote 15 000 dolárov. Všetkých deväť podozrivých bolo odsúdených za nezákonné držanie zbraní a dostali tresty odňatia slobody na viac ako 15 rokov. Informácie týkajúce sa ich odsúdenia za Rogerovu vraždu však zostávajú nezverejnené.