Čo znamenal kód Johna Wilkesa Bootha?
V historickom seriáli Apple TV+ „ hon na ľudí “ Edwin Stanton, ktorý vedie pátranie po Johnovi Wilkesovi Boothovi, vrahovi prezidenta Abrahama Lincolna, objaví v hotelovej izbe herca kód. Kód láme hlavu Stantonovi a Thomasovi Eckertovi, ktorý slúži ako náčelník telegrafného štábu vojenského oddelenia. Eckert sa snaží zo všetkých síl zistiť, čo to znamená v prvých dvoch epizódach šou. V skutočnosti bol kódex predložený súdu počas neslávne známeho procesu s atentátmi na Lincolna, keď sa obžaloba snažila dokázať, že vražda bola schválená vodcami Konfederačných štátov amerických!
Záhada kódexu Johna Wilkesa Bootha
Kód objavený v hotelovej izbe Johna Wilkesa Bootha je kľúčom na dešifrovanie správ napísaných Vigenèrovou šifrou, čo je metóda šifrovania abecedného textu. Počas občianskej vojny sa štáty Konfederácie Ameriky vo veľkej miere spoliehali na Vigenèrovu šifru. Šifra sa zvyčajne používa s vopred určeným kľúčovým slovom, ktoré by sa opakovalo, kým sa nezhoduje s počtom abecied v otvorenom texte. Potom sa abecedy v kľúčovom slove a otvorenom texte priradia podľa kľúča na nájdenie skrytej správy. Okrem kľúča nájdeného v Boothovej izbe bol z kancelárie ministra zahraničných vecí Konfederácie Judah P. Benjamina v Richmonde vo Virgínii zadržaný veľký Vigenerov šifrovací valec.
Keďže Boothov kľúč a Benjaminov cylindr sa zhodovali, obžaloba sa pokúsila spojiť atentát s Konfederáciou. Dôkazy však neboli dostatočne silné. „Všetci na ministerstve vojny, ktorí boli oboznámení s kryptografiou, vedeli, že Vigenère bola obvyklá konfederačná šifra a že pre agenta Konfederácie (o ktorom je známe, že Booth bol) vlastniť kópiu jej variácie znamenalo len to, že telegrafistu zajali s kópiou Morseovej abecedy,“ napísal Phillip Van Doren Stern v knihe Tajné misie občianskej vojny.
Stern, rovnako ako niekoľko ďalších, bol kritický voči snahám vlády Únie urobiť atentát na Lincolna výsledkom konfederačného sprisahania. „Stovky – a možno tisíce – ľudí používali Vigenère. Vláda však zúfalo hľadala dôkazy proti vodcom Konfederácie, takže využili atmosféru tajomstva, ktorá vždy obklopovala kryptografiu a použili ju na zmiatie verejnosti a tlače. Tento ošúchaný trik nič nezískal, pretože vodcovia Konfederácie museli byť nakoniec pre nedostatok dôkazov prepustení,“ dodal vo svojej práci autor. Niekoľko ďalších historikov a autorov však tvrdilo, že kryptografické texty, ktoré Booth vlastnil, odhalili konfederačné sprisahanie.
Benjamin „Benn“ Pitman, ktorý predstavil Pitmanov skratku v Spojených štátoch, označil Jeffersona Davisa, prvého a jediného prezidenta štátov Konfederácie, za súčasť úkladnej vraždy. „Čo viac chce? Istotne netreba hovoriť ani slovo, aby sa ukázalo, že John Wilkes Booth bol v tomto sprisahaní; […] a že Jefferson Davis a jeho niekoľkí agenti v Kanade boli v tomto sprisahaní. Ak nejaký ďalší dôkaz chce ukázať Davisovu spoluúčasť na tom, nech papier nájdený u jeho nájomného vraha Bootha, nech príde svedčiť proti nemu,“ napísal autor v knihe The Assassination of President Lincoln and the Proces so sprisahancami.“
„Ten papier obsahoval tajnú šifru, ktorú Davis používal na svojom ministerstve zahraničia v Richmonde, ktorú používal pri komunikácii so svojimi agentmi v Kanade a ktorú použili v liste z 13. októbra, v ktorom mu oznámili, že „ich priatelia budú pracovať“ ako nariadil.“ Šifrovaný list nájdený v Boothovom vlastníctve je tu preložený pomocou šifrovacieho stroja, ktorý je teraz na súde, ktorý […] priniesol z miestností Davisovho ministerstva zahraničia v Richmonde,“ dodal Benn vo svojej knihe. .