Vtáky raja spoločnosti Amazon Prime sledujú cestu dvoch tanečníkov, ktorí súťažia o uctievanú cenu v ich parížskej baletnej akadémii - zmluvu s baletom Parížskej opery. Marine a Kate pochádzajú z úplne iného prostredia a čelia neustálemu ťahaniu o vojnu medzi blízkym priateľstvom a trpkou rivalitou, ktoré ich oboch posúva ďaleko za ich hranice.
Film Sarah Adiny Smithovej, zasadený do náročných rutín prestížnej baletnej školy, je viacvrstvovou štúdiou, ktorá ďaleko presahuje typický príbeh dospievania a koketuje so šedou zónou, v ktorej neexistuje úplne dobré ani zlé. Finále filmu je priliehavé, ale ambivalentné a tragicky poetické. Koniec filmu „Vtáky z raja“ si vyžaduje bližší pohľad, a tak sa ponoríme. SPOILERS AHEAD.
Film začína tým, že sa Kate, nová študentka baletnej akadémie La Volière v Paríži, pokúša nešikovne nájsť svoje nohy, pretože študenti sa všade naokolo navzájom vítajú. Dozvedáme sa, že pochádza zo skromných pomerov a má tam štipendium, pretože vyhrala každú tanečnú súťaž doma v Amerike. Potom sa stretneme s Marine, dcérou amerického veľvyslanca vo Francúzsku, ktorá taktiež študuje na tej istej akadémii a má panovačnú matku, ktorá ju núti vyniknúť, aby mohla vyhrať výročnú cenu za získanie zmluvy s elitným baletom Parížskej opery.

Na prvom stretnutí sa Kate a Marine pustili do pästného súboja po tom, čo bývalý spomenul Ollieho, tanečníka, ktorý nedávno zomrel samovraždou, bez toho, aby si uvedomili, že je dvojčaťom Marine. Títo dvaja sa však čoskoro ocitnú tlačení spolu ako spolubývajúci a sú nútení zmieriť sa. Kate sa čoskoro stane dôverníčkou Marine a obaja sa dohodnú, že urobia všetko, čo je v ich silách, aby si navzájom pomohli a neprijali hlavnú cenu, pokiaľ ju obaja nedostanú (niečo, čo sa nikdy predtým nestalo a považuje sa to za takmer nemožné).

Ako sa ich priateľstvo vyvíja, zisťujeme, že Kateho štipendium financujú bohatí rodičia Marine, ktorí ho založili na počesť svojho zosnulého syna Ollieho. Marine sa tiež otvára o tom, ako si Ollie vzal život po tom, čo ich matka prichytila s Ollie samotnou v miestnosti a myslela si, že dvojičky majú sex. Čoskoro nato však Kate zistí, že rodičia Marine jej zrušili štipendium a že jej otec musel predať ich dom, aby financoval jej vzdelávanie. Ako pomstu hovorí všetkým v akadémii, že Marine spala so svojim bratom -dvojčaťom, čo malo za následok jeho samovraždu.
Prichádza deň záverečnej súťaže a Kate sa ocitla v páre s najlepším tanečníkom triedy Felipeom, čo jej dáva veľkú šancu vyhrať. Marine, pôvodne spárovaná s Felipeom, sa rozhodne vystúpiť sama, čo je neobvyklý krok, ktorý všetkých prekvapí. Katein výkon je bezchybný a prináša jej standing ovation, zatiaľ čo Marine’s je experimentálny a provokatívny a necháva publikum bez slova. Nakoniec, počas čakania na vyhlásenie víťazov, Marine oznámi, že nechce cenu, a necháva Kate získať vytúženú zmluvu.

Záverečné scény filmu sa odohrávajú tri roky po súťaži. Kate je teraz známou baletkou. Po predstavení, ktoré jej vzbudilo standing ovation, ju oslovil Marine, ktorý choreografoval tance v Jungle, podzemnom klube, ktorý by navštívili ako študenti baletu. Kate sa konečne zlomí a ospravedlní sa Marine, za to, ako sa k nej správa, a film sa končí, keď Marine dohliada na surrealistické tanečné vystúpenie v Jungle, ktoré je inšpirované príbehom, ktorý jej Kate povedala, keď sa prvýkrát stretli.

Finále filmu je vhodné, pretože je skutočne nemožné vybrať si medzi Kate a Marine, kto si cenu viac zaslúži. Aj keď celá Kateho budúcnosť spočíva v získaní zmluvy, pretože nemá iný spôsob, ako sa uživiť, základná identita a minulosť Marine sa zameriavala na tanec v balete Parížskej opery. Ona a jej brat boli zapísaní do baletnej akadémie od svojich 9 rokov.

Preto aj keď Kate nakoniec cenu dostane, nie je to úplné víťazstvo, pretože jej najväčšia konkurentka Marine sa v skutočnosti zo závodu skláňa. Situácia v skutočnosti ovplyvňuje Kate tak silne, že ani po obdržaní zmluvy nemôže prestať premýšľať o tom, kto z nich bol lepším tanečníkom - niečo, čo jej sudca odmieta povedať.

Je tiež poetické, ako sa Kate, ktorá nakoniec vyhrala, javí ako nešťastná, keď sa títo dvaja stretnú o tri roky neskôr. Na druhej strane sa zdá, že sa Marine po odchode z akadémie konečne vymanila zo svojej neustálej horkosti. Teraz sa zdá byť voľná a sleduje svoju vášeň pre experimentálny tanec v podzemnom klube. Prirodzené prepojenie medzi týmito dvoma tiež zostáva, pretože Kate nemôže zabudnúť na to, ako sa správala k Marine, a Marine pokračuje v inšpirovaní jej choreografie Kateovým vtáčím príbehom.
Ollieho tragická smrť informuje pre väčšinu filmu postavu Marine a v polovici cesty zistíme, že sa z jeho smrti viní aj ona. Marineova matka zrejme prichytila Marine a Ollieho v izbe ako teenagerov pri milovaní, po čom sa mladý chlapec tak hanbil, že upadol do drog a nakoniec skočil z mosta. Pred jeho smrťou boli Ollie a Marine neoddeliteľní a tiež mali zmluvu, že sa stanú najväčšími baletnými tanečníkmi dohromady.

V jednom bode filmu Marine v slzách Kate odhalí, že v deň, keď si Ollie vzal život, sa jej pokúsil zavolať, ale Marine jeho hovor nezdvihol. V hlasovej správe, ktorú jej zanechal, Ollie naznačila, že na ich pakt zabudla. Táto konkrétna línia Marine veľmi váži a je tiež dôvodom, prečo sa za jeho smrť viní. Navyše, jej matka sa na ňu stále pozerá so znechutením a odmieta uveriť Marine, keď sa pokúša vysvetliť, že s Ollie iba tancovali a neboli si navzájom blízki.
Zostáva nejasné, čo sa stalo medzi Ollie a Marine, ale vinu za jeho smrť si evidentne nesie so sebou. Tanečnica sa však nakoniec dokáže vymaniť z kolobehu bolesti. Robí to tak, že zanecháva tradičný balet, ktorý cvičila hlavne na uctenie si pamiatky svojho brata a pretože ju k tomu donútili suverénni rodičia.
Marine’s dance recitál počas záverečného výberového konania na hlavnú cenu necháva porotcov a publikum pobúrené. V polovici predstavenia vstáva a odchádza aj jej otec. Pohyby Marine sa nepodobajú žiadnym bežným baletným predstaveniam a opakovane sa dosť bolestivo vrhá na tvrdú zem, čo spôsobuje, že členovia publika nepríjemne lapajú po dychu a mávajú sebou.

Jeden z posledných ťahov, ktorý robí, je prestrihnutie imaginárnej nite, ktorá ju drží hore, ktorá spája celé jej vystúpenie a odhaľuje, že napodobňuje bábku. Predtým vo filme spomína, ako by ju jej brat nazýval marionetou alebo sláčikovou bábkou, tak sa Marine občas cítila pri balete. Marine je však skutočná umelkyňa, ktorá svoje schopnosti obmedzuje cvičením v tradičnom balete, a preto je jej výkon a záverečné prestrihnutie struny veľmi symbolické.

Okrem toho, že to naznačuje, že baletné tradície ju už nespútavajú, zdá sa, že to naznačuje, že Marine možno ukladá spomienku na svojho brata Ollieho. O niekoľko scén neskôr to súvisí s tým, keď Marine odmietla ocenenie, o ktoré sa uchádza, a odchádza z baletnej akadémie.