Benedetta režiséra Paula Verhoevena je životopisná dráma vo francúzskom jazyku, ktorá rozpráva príbeh Benedetty Carliniovej, talianskej mníšky, ktorá sa stane dôležitou postavou vo svojom kláštore, zatiaľ čo má tajný pomer so svojou kolegyňou mníškou. Dobový film sa odohráva v Taliansku 17. storočia a na základe knihy literatúry faktu „Neskromné činy: Život lesbickej mníšky v renesančnom Taliansku“ od autorky Judith C. Brown.
Film sa zaoberá témami viery a oddanosti s provokatívnym rozprávaním a surovým vizuálnym štýlom. Keď sa film blíži k svojmu vyvrcholeniu, diváci sú nútení pýtať sa, či zdanlivo božské zážitky hlavného hrdinu nie sú v skutočnosti klamom. Nakoniec je dosť veľa ponechané na predstavivosť divákov a ak ste zmätení udalosťami vo filme, máme to pre vás! Tu je všetko, čo potrebujete vedieť o konci 'Benedetta!' SPOILERS ČEKÁ!
„Benedetta“ sa začína príchodom mladej Benedetty Carliniovej do miestneho kláštora v Pescii. Jej rodičia si želajú, aby Benedetta bola jednou z neviest Ježiša Krista a slúžila Pánovi. O niekoľko rokov neskôr Benedetta stretáva mladú ženu menom Bartolomea. Bartolomea, dieťa z násilníckej rodiny, je na príkaz Benedetty vzatá do kláštora. Jediný spôsob, ako sa úbohé dievča poďakovať človeku za pomoc, je poskytnúť sexuálne uspokojenie. Preto pobozká Benedettu.
Zdá sa, že príťažlivosť medzi týmito dvoma ženami spúšťa duchovné prebudenie v Benedette, ktorá začína mať vízie Ježiša Krista. Jedného dňa zažije Benedetta rovnaké zranenia ako Ježiš počas ukrižovania. Ostatné mníšky v kláštore veria, že ide o zázrak. Abatyša, sestra Felicita a ďalšia mníška, sestra Christina, sa však Benedettiných tvrdení stále obávajú.
Medzitým Benedettine vízie pomáhajú dostať sa do pozície abatyše a jej interakcie s Bartolomeou sú stále erotickejšie. Sestra Christina sa snaží informovať kláštor, že Benedettine vízie sú podvodné, no jej svedectvo sa ukáže ako nepravdivé a ona je potrestaná. Následne si berie život. Sestra Felicita špehuje Bartolomeu a Benedettu a vidí, ako používajú sochu Panny Márie na vzájomné sexuálne uspokojenie.
Zamieri do Florencie, aby informovala nuncia o Benedettinom rúhaní. V kláštore má Benedetta ďalšiu duchovnú skúsenosť a ľudia predpokladajú, že cez ňu sa hovorí Božia vôľa. Benedetta tvrdí, že Ježiš sľúbil, že pokiaľ bude nažive, blížiaci sa mor nedosiahne Pesciu. Krátko po incidente Benedetta prechladne a zdanlivo zomrie.
Nuncius prichádza do kláštora a vidí Benedettino telo. Benedetta sa prebudí a tvrdí, že sa vrátila z neba, aby zachránila ľudí z Pescie. Nuncius Benedette neverí a rozhodne sa ju postaviť pred súd. Následne je Bartolomea mučená, aby sa priznala k sexuálnym aktom s Benedettou. Odhaľuje aj sochu Panny Márie, čím spečatí Benedettin osud. Kňazi a mníšky sa pripravujú na upálenie Benedetty pred očami verejnosti. Benedetta však ľuďom prezradí, že nuncius priniesol do Pescie mor. Ľudia sa obrátia na nuncia a žena ho dobodá na smrť.
Bartolomea zachráni Benedettu z horiaceho móla a obe ženy unikajú. Nasledujúce ráno sa zobudia v objatí. Bartolomea však Benedettu konfrontuje s tým, že jej vízie a božské zážitky sú klamstvom. Benedetta tvrdí, že nič také neurobila a rozhodla sa vrátiť do kláštora. Bartolomea ju varuje, že ľudia budú naďalej spochybňovať pravosť jej tvrdení a pokúsiť sa ju upáliť. Benedetta zvolá, že Boh to nedovolí a odíde. Film končí hlasovým prejavom, ktorý odhaľuje, že Benedetta žila do svojich 70 rokov.
Nakoniec sa posledný rozhovor medzi týmito dvoma ženami ukáže ako červený sleď, pretože Benedetta žije dlhý život, aj keď bez väčšej dôstojnosti. Záver tiež nedokáže odhaliť skutočnú povahu Benedettových tvrdení a činov. Na druhej strane Bartolomea zostáva sama, presvedčená, že Benedetta šíri nepravdy. Je nútená sa pýtať, či ich spojenie bolo skutočné, alebo či bola iba pešiakom v Benedettovej schéme. Záverečné osudy oboch postáv slúžia ako dojímavý komentár k dezilúziám viery a lásky.
Hneď na začiatku sa vo filme zistí, že Benedetta má nejaké mystické schopnosti, o čom svedčí aj to, že sa vtákovi zdanlivo poserie do oka strážcu, ktorý sužuje Benedettinu rodinu. Od tohto incidentu však film zachádza do veľkých dĺžok, aby zasadil rôzne stopy, ktoré naznačujú, že Benedettine vízie a tvrdenia o vyslovení Božej vôle nie sú ničím iným ako pretvárkou.
Jedným z takýchto kľúčov je objavenie sa rany na čele po tom, čo sestra Felicita poukázala na to, že Benedettine zranenia úplne nezodpovedajú tým, ktoré mal Ježiš, pretože jej čelo nebolo zranené. Kus rozbitého skla je tiež prítomný na podlahe, keď Benedetta dostane rezné čelo, čím sa posilní tvrdenie, že si ranu spôsobila sama.
Podobne sa počas vyvrcholenia objavujú podobné zranenia na Benedettových dlaniach. Bartolomea zistí, že Benedetta drží v rukách ostrý predmet, aby si tie rany spôsobila. Preto je celkom zrejmé, že Benedettiny stigmy a vízie nie sú skutočné. Niektoré z jej božských skúseností, ako napríklad zdanlivá smrť a vzkriesenie, sú však nevysvetliteľné a narúšajú autentickosť tvrdení, že Benedetta je falošná. Napriek zmätku kľúčový moment vrhá trochu svetla na rozhodnutie režiséra zachovať nejasnosť v tejto záležitosti.
Nakoniec sa nuncius pýta Benedetty, či skončí v nebi alebo v pekle. Benedetta odpovedá, že ide do neba, čo je podľa nuncia falošné kvôli jeho skorumpovaným činom v minulosti. Sestra Felicita sa za svoju úlohu v celom utrpení upáli, čím naznačuje, že hľadala spásu napriek tomu, že samovražda bola počas éry považovaná za hriech.
Režisér sa týmito scénami nesnaží spochybňovať autentickosť mystických zážitkov Benedetty, ale žiada divákov, aby sa zamysleli nad tým, ako interpretujú Božiu vôľu a ako nám ju sprostredkúvajú. Je to cez skorumpovaných náboženských predstaviteľov, akým je nuncius, cez nejaké mystické udalosti alebo cez potrebu sebaspásy? V závislosti od toho, ako niekto interpretuje Benedettiny vízie, sa odpovede budú líšiť od človeka k človeku.