Simon West zo slávy 'Con Air' vyvoláva temný a ambientný hororový thriller o domácej invázii v roku 2006 vo filme When A Stranger Calls. Film stavia svoj príbeh na prvých minútach kultového klasického hororu Freda Waltona s rovnakým názvom, ktorým je sám osebe. podľa populárnej mestskej legendy o pestúnke a mužovi na poschodí.
Film sleduje Jill Johnsonovú, tínedžerskú opatrovateľku, ktorá sa stane obeťou odporného cudzinca, keď jej zavolá, aby jej pripomenul, aby skontrolovala deti. Vzhľadom na jeho opakovanú evokáciu v populárnej kultúre nemusí príbeh pôsobiť ako originálny, no film je celkom čerstvým pohľadom na starodávny materiál. Finále je napäté a na konci nie sú samé kvety a slnko. Ak vás sužujú otázky, keď sa titulky stáčajú po obrazovke, prichádzame na to.
V prológu vzrušujúce výstavisko rozžiari malé mestečko Burford. Opatrovateľka Stacy hľadá deti, ktoré sa zdanlivo stratili. Neskôr miestny inšpektor Hines navštívi miesto činu, kde opatrovateľka a tri deti zomreli, a pohľad na masaker je pre inšpektora priveľký. Inde v Elan Valley má Jill Johnson ťažkosti so sústredením sa na bežecký tréning. Jillin priateľ Bobby ju podviedol s jej najlepšou kamarátkou Tiffany, a hoci to bol podľa Bobbyho len jeden bozk, pre Jill je lepšie ho chvíľu ignorovať.
Medzitým Jill vyčerpala svoj telefónny príspevok a jej rodičia ju nepustili na divokú oslavu pri ohni, na ktorej sa zúčastňujú všetci jej priatelia. Namiesto toho sa Jill stará o deti v superbohatej rodine Mandrakisovcov, zatiaľ čo jej rodičia odchádzajú z mesta na koncert barokovej komornej hudby. Kelly Mandrakis robí Jill rýchlu prehliadku rezidencie, aby jej urýchlila poplašný systém, núdzové čísla a kuchyňu nabitú zásobami. Porozprávajú Jill aj o domácej slúžke Rose, ktorá má chorú matku, a Toddovi, nevlastnom synovi Kellyho, ktorý študuje na vysokej škole a niekedy býva v penzióne vedľa vily.
Krátko po tom, čo manželia Mandrakisovci odídu z domu, Jill dostáva zvláštne telefonáty. Osoba na druhej strane telefónu nemá veľa čo povedať a Jill si myslí, že je to Bobby. Alarm sa spustí sám a Jill ho deaktivuje. Rosa je na chvíľu videná, ako kŕmi ryby, kým nezmizne. Tiffany sa nepozorovane vkradne do domu a Jill zistí, že garážové dvere sú otvorené. Tiffany dúfa, že sa uzmieri s Jill a vezme ju na pár hodín na párty pri vatre, ale ona len žartuje. Pri odchode z domu je Tiffany napadnutá neviditeľnou hrozbou. Po niekoľkých ďalších telefonátoch si Jill uvedomí, že ju neznámy špehuje a on môže byť tiež v dome.
V prvej polovici príbehu Jill najlepšia kamarátka z detstva Tiffany navštívi Jill, zatiaľ čo tá je zaneprázdnená strážením detí. Jill nechápe, ako sa Tiffany mohla dostať dnu, keď boli dvere zamknuté, ale Tiffany odhalí, že garážové dvere sú otvorené. Ich priateľstvo utrpelo po bozku Tiffanyho s Bobbym hrubú záplatu, ale Tiffany je v tom relatívne pokojná. Zdôvodní to tým, že bola opitá, keď sa bozkávala s Bobbym, a v minibare rodiny Mandrakis objaví fľašu tequily.
Zatiaľ čo je Tiffany charakteristicky nadšená, že otvorí fľašu, Jill ju úspešne odhovára. Tiež navrhne Jill, aby si to oddýchla a preplížila sa s ňou na párty pri vatre, ale nemyslí to vážne. Tiffany odíde, ale keď jej dážď zahmlí zrak, Tiffany má problémy s odomknutím auta. Odhodí kľúče a v blízkosti začuje kroky, ktoré sa ponáhľajú vytiahnuť ho spod vozidla. Po jazde k bráne však zistí, že spadnutý strom uzavrel východ. Práve vtedy na ňu niekto zaútočí, ale keď sa scéna presunie na Jill, nedokážeme pochopiť celý incident.
Jill prijme hovor z Tiffanyho ID, ale hovorí mužský hlas. Jill medzitým spanikári a informuje políciu o podivných telefonátoch. Vidí rozsvietené okno penziónu a osobu, ktorá sa pohybuje za závesom. Keď vojde do penziónu, zistí, že je prázdny, ale medzitým sa v izbe vo vile rozsvieti. Vystrašená Jill sa vráti, vojde do kúpeľne a nájde Tiffany mŕtvu. Vrah sa zdanlivo dostal k Tiffany skôr, ako to dokázala Jill, a ona už teraz určite nakopla vedro. Ale nezomrie nadarmo a fľaša tequily, ktorú nechala na zemi, sa hodí.
Vrah zostáva záhadný až do poslednej minúty, pretože hlas hovorí, že polícii sa nepodarilo identifikovať vraha. Dozvieme sa však, že vrah si doteraz vyžiadal 15 životov a že sa zameriava na opatrovateľky počas ich pracovných nocí. Film vytvára svoju skľučujúcu atmosféru tým, že až do finále skrýva vrahovu tvár. Napriek tomu sme si podľa príčinnej súvislosti takmer istí, že ide o rovnakého sériového vraha, ktorý pri prvom incidente pripravil o život opatrovateľku a tri deti. Herec škótskeho pôvodu Tommy Flanagan sa predstavil v úlohe útočníka, zatiaľ čo Lance Henriksen z franšízy „Alien“ prepožičal hlas do telefónu.
Vo finále sa vrah a Jill zapoja do naháňania mačky a myši a vrah Jill takmer chytí. Jill však rozbije fľašu tequily (namieri na hlavu vraha, no neminie) a zapne krb, aby odvrátila pozornosť útočníka. Hneď potom priklincuje útočníkovu ruku krbovým pohrabáčom a na scénu v najkratšom čase prichádza polícia. Keď ho policajné vozidlo odvádza preč, vrahova tvár sa rozsvieti a na jeho ľavom líci vidíme desivú jazvu.
Jeho oči vyžarujú výraznú psychopatickú atmosféru a je jasné, že vrah nemá žiadny postranný motív okrem rozpútania chaosu a vyžiadania si nevinných životov pre zábavu. Možno vás však zaujíma, ako sa vrah vláme do domu. Pravdepodobne predtým sledoval dom a čakal na ideálnu príležitosť zasiahnuť. S najväčšou pravdepodobnosťou sa vkradol cez garážové dvere, podobne ako po ňom Tiffany.
Po incidente vraha chytí polícia. Jillina duchaprítomnosť sa stáva kľúčovou pri dolapení útočníka. Vrah je vzatý do väzby, zatiaľ čo Jill po traumatickom vývoji udalostí skončí v nemocnici. V poslednej scéne Jill počuje v nemocnici zvoniť telefón. Telefón prestane zvoniť, Jill zatvorí dvere a vrah sa ju pokúsi zozadu uškrtiť. V ďalšom zábere sa Jill prebudí na nemocničnom lôžku s krikom a pomocníci sa ju ponáhľajú upokojiť.
Publikum sa môže pýtať, či vrah skutočne navštívi Jill, aby v nemocnici rozpútal násilie a vykonal pomstu. Napriek tomu je pravdepodobnejšie, že Jill trpí akútnym nástupom posttraumatickej stresovej poruchy. Pri tejto psychologickej poruche čelia obete obrovským ťažkostiam pri zotavovaní sa z momentu traumy. Zostanú uviaznutí v traumatickom momente, keď sa spomienka vráti a prenasleduje ich. Jill je po strašnom stretnutí s cudzincom našťastie nažive, no zdá sa, že tento incident si vyberie daň na jej duševnom zdraví.