Recenzia: Nový krstný otec, tentoraz v Harleme

Forest Whitaker hrá úlohu antihrdinu ako heroínový kráľ zo 60. rokov Bumpy Johnson v Krstnom otcovi Harlemu, novej sérii o Epixe.

Muž na čistenie topánok z Harlemu, ktorý sedí pri nohách Ellswortha (Bumpyho) Johnsona a sleduje Adama Claytona Powella Jr. a Malcolma X, ako sa hádajú neďaleko, zvolá, ja len rád vidím tých černochov so strieborným jazykom, ako do toho idú. Je postavou v novom seriáli Godfather of Harlem, od nedele na Epix, a práve o tom poskytol stručnú recenziu.

Ústrednú trojicu seriálu – gangstra Johnsona, kongresmana a baptistického pastora Powella a Malcolma X – moslimského ministra a revolucionára – stvárnili Forest Whitaker, Giancarlo Esposito a Nigel Thatch. A hlavné potešenie, ktoré Krstný otec z Harlemu poskytuje, prostredníctvom piatich z 10 epizód, je sledovať, ako na to herci idú. Vrhnite sa na svojrázny výkon Vincenta D'Onofria ako mafiánskeho bossa Vincenta Giganteho, Johnsonovho primárneho antagonistu, a v každom okamihu je tu vysoká pravdepodobnosť zábavy.

Šou okolo nich, inšpirovaná Johnsonovým životom, dôsledne nezodpovedá svojmu obsadeniu. Je to čiastočne kriminálna sága a čiastočne kultúrno-historická pantomíma, ktorá spája skutočných ľudí, miesta a udalosti z Harlemu zo začiatku 60. rokov minulého storočia. Štýl je známy z iných newyorských televíznych drám, ako sú The Get Down, Vinyl a The Deuce odohrávajúce sa v nedávnej minulosti, a ako sa často stáva, rôzne prvky nakoniec pôsobia proti sebe.

Akcia sa začína v roku 1963 prepustením Johnsona vo veku 50 rokov po 11 rokoch strávených v Alcatraze. Privíta ho párty v elegantnom a luxusnom byte, ktorý pre nich zabezpečila jeho manželka Mayme (Ilfenesh Hadera) vo výškových budovách Lenox Terrace, ale dostane aj zlé správy o meniacich sa bohatstvách štvrte: Talianske zločinecké rodiny zasahujú o obchode s heroínom a konkurencia zvyšuje počet feťákov na ulici.

Prvá epizóda, ktorú režíroval John Ridley (American Crime), rýchlo a elegantne načrtáva témy seriálu. Ako priamu poctu menovcovi predstavenia, Krstnému otcovi, vidíme Johnsona na večierku, ako striedavo rozdáva benevolentnú záštitu a dostáva tiché aktualizácie o skladoch zbraní a aktivitách Talianov. Vykradne sa von a podelí sa o zmrzlinu so svojou dcérou, ale okamžite ho zatiahnu späť, odvolajú ho, aby sa vysporiadal s násilnou situáciou na 146. ulici.

Najlepší televízor roku 2021

Televízia tento rok ponúkla vynaliezavosť, humor, vzdor a nádej. Tu sú niektoré z najvýznamnejších momentov, ktoré vybrali televízni kritici The Times:

• • „Vnútri“: Špeciálna komédia Bo Burnhama, napísaná a natočená v jednej miestnosti, vysielaná na Netflixe, obracia pozornosť na internetový život uprostred pandémie.
  • 'Dickinson': The séria Apple TV+ je príbeh o pôvode literárnej superhrdinky ktorý je so svojou témou smrteľne vážny, no sám o sebe neseriózny.
  • „Následníctvo“: V drsnej dráme HBO o rodine mediálnych miliardárov nie je boháč nič také, ako bývalo.
  • 'Podzemná železnica': Prevratná adaptácia románu Colsona Whiteheada od Barryho Jenkinsa je famózny, ale odvážne skutočný .

Jeho novým nepriateľom je Gigante a jedným z hlavných prvkov zápletky je ich eskalujúca bitka, vedená čiastočne so zbraňami, ale prevažne prostredníctvom urážok nabitých vhadzovaní, v ktorých Whitakerova rezerva hrá na D’Onofriovu excentrickú nestálosť.

Viac priestoru však zaberá nepríjemná otázka Johnsonovej úlohy v komunite a jeho pocit viny za škody spôsobené heroínom, ktorý predáva. Príbeh je usporiadaný tak, že poskakuje medzi Powellom, ktorý sa k nemu správa sviežo blahosklonne, a Malcolmom X, ktorý ho konfrontuje s karhajúcou spravodlivosťou. Obaja odsudzujú účinky jeho drog, no obaja ho s radosťou používajú na svoj vlastný politický alebo osobný prospech. A Johnson vedie svoje podnikanie v akejsi temnej paralele s ich podnikaním, organizuje komunitu vlastným spôsobom a zapája sa do toho, čo je v podstate rasová vojna s Gigante a jeho posádkou.

Je to sľubné nastavenie, ale relácia na ňom po úvodnej epizóde nestavia. Príbeh sa začína odkláňať do tangent, ktoré sú melodramatické (pomerne nevýrazná podzápletka Rómea a Júlie zahŕňajúca Gigantovu dcéru), rušivo nepravdepodobné (epizóda postavená na pokusoch napraviť boj Cassia Claya) alebo oboje (člen Johnsonovej rodiny uviaznutý v drogy a prostitúcia).

Každý z týchto dejových prvkov sa snaží spojiť všetky veľké problémy seriálu – rasa, drogy, rodina, radikálny kvas 60. rokov – a toto úsilie je pre divákov rovnako vyčerpávajúce, ako muselo byť pre scenáristov. (Tvorcovia seriálu, Chris Brancato a Paul Eckstein z Narcos, napísali prvé štyri epizódy.) Tón má tendenciu byť zdržanlivý a urozprávaný, no pravidelne sa v ňom objavujú senzáciechtnejšie materiály, ako napríklad postava v štýle blaxploitation s názvom Big Dick Buster. ktorý má osobitý spôsob získavania informácií z mužských zajatcov.

Cez to všetko Whitaker pevne drží na uzde svoj výkon a nechá svoju legendárnu intenzitu preraziť v niekoľkých zábleskoch. Jeho zobrazenie je skôr impozantné, ako zaujímavé, aspoň počas polovice sezóny - možno v neskorších epizódach získame jasnejšiu predstavu o Johnsonových démonoch. Časť problému môže spočívať v tom, že na rozdiel od Jamesa Gandolfiniho alebo Bryana Cranstona v predchádzajúcich iteráciách musí hrať zločineckého antihrdinu s prekrytím rasovo určenej pýchy a viny. Esposito ako pôvabne amorálny Powell a D’Onofrio ako neospravedlňujúci rasistický Gigante takéto obmedzenia nemajú a ich vystúpenia sú zodpovedajúcim spôsobom uvoľnenejšie a jemnejšie.

Spolu s Luisom Guzmanom ako Johnsonovým spolupracovníkom, Paulom Sorvinom ako Frankom Costellom, Antoinette Crowe-Legacy ako závislým na heroíne a ďalšími vo veľkom hereckom obsadení sú dôvodom, prečo sa držať Krstného otca z Harlemu. Ďalšou je nostalgia s hodnotami vysokej produkcie venovanými rekreáciám bývalých susedských inštitúcií, ako sú Twenty Two West, Eddie’s Sweet Shop a obchod s platňami Bobby’s Happy House.

A samozrejme hudba so skvelými, neohranými výbermi skladieb ako I’m on the Outside od Little Anthonyho a Misery od Barretta Stronga. V úvodnej scéne Johnson šoféruje Apollo a pýta sa, kto je tento James Brown? Zdá sa pravdepodobné, že odpoveď uvidíme.