Režíruje Anvita Dutt Guptan, „Qala“ od Netflixu je a nie psychologický dramatický film odohrávajúci sa v Indii pred získaním nezávislosti. Sleduje titulnú protagonistku, ktorá sa vo filmovom priemysle preslávila ako talentovaná speváčka na playback. Qala je však sužovaná spomienkami na tragickú minulú udalosť a jej bolestné vzťah s jej matkou . Čoskoro z nej jej myseľ začne dostávať to najlepšie, čo vedie k jej prípadnému pádu. Zatiaľ čo poetické vizuály a skóre na pozadí filmu oslovujú mysle divákov, koniec vám zanechá niekoľko strašidelných otázok. Túžite nájsť odpovede a uspokojiť svoju zvedavosť? Máme vás pokryté! Vpredu SPOILERY.
V Indii 40-tych rokov je Qala Manjushree slávna speváčka, ktorá vyhrala Zlatý vinyl – najprestížnejšie hudobné ocenenie v krajine. Napriek svojej prosperujúcej kariére, ktorú zdobia ocenenia, je vnútorne rozrušená. Bez toho, aby o tom nikto vedel, Qala je prenasledovaná duchom muža, ktorý tvrdí, že mu zničila život. To ju vedie k tomu, aby si spomenula na svoju minulosť a publikum sa ponorí do jej raných rokov. Qala sa narodila do rodiny vážených hudobníkov z Himáčalpradéša a nikdy nedostala žiadnu lásku od svojej matky Urmily Manjushree.
Tá druhá, vdova, zostáva chladná k svojej dcére počas jej dospievania, pretože ju obviňuje zo smrti svojho súrodenca-dvojčaťa, ktorý zomrel pri narodení. Urmila teda nikdy poriadne nezdokonaľuje Qaline spevácke schopnosti a vyčíta jej drobné chyby. Veci sa ešte zhoršia, keď matku a dcéru zoznámia s Jaganom, osirelým mladým hudobným géniom vychovaným v gurdwara (sikhskom chráme). Urmila si jeho hudobný talent okamžite obľúbi a vezme ho pod svoje krídla, vďaka čomu sa jej dcéra cíti zanedbávaná.
Keď jej matka vychová Jagana namiesto nej, aby sa stal ďalšou speváckou senzáciou, Qala na neho začne žiarliť a mimoriadne sa snaží získať potvrdenie od Urmily. Tá však dcére zakáže sólový spev a núti ju sprevádzať svoju chránenkyňu ako inštrumentalistka. Hoci Qala považuje Jagana za svojho rivala, on s ňou sympatizuje a povzbudzuje ju, aby nasledovala svoje sny. Na výlete do Kalkaty ho Urmila zoznámi so známym spevákom na playback Chandan Sanyal a Qala zistí, že ho zvádza, aby svojmu študentovi získala vstupenku do filmového priemyslu.
Potom mladé dievča urobí to isté s hudobnou skladateľkou Samantou Kumar v nádeji, že naňho zapôsobí a zabezpečí si možnosť nahrať jej hudbu. Zrazu zasiahne domácnosť Manjushree nepredstaviteľná tragédia a Urmila berie Qalu na zodpovednosť a vyháňa ju. Preto mladá žena opúšťa svoj dom v Debisthane v Himáčalpradéši a prichádza do Kalkaty, aby sa stala speváčkou. Nanešťastie, Qala zlyhá pri jej prvej prehrávanej nahrávke, čo vedie k tomu, že Samanta zneužije jej zraniteľnosť a sexuálne ju zneužije.
Pod zámienkou propagácie kariéry začínajúcej speváčky sa toto zneužívanie stáva vzorom, keď ju Samanta ovláda. Našťastie Qala nachádza útechu u textára Majrooha a hudobného skladateľa Naseebana, ktorí sa stanú jej priateľmi a pomôžu jej uniknúť z jeho pazúrov. V súčasnosti sa etablovala ako dokonalá speváčka, ktorej piesne sa objavujú v každom novom filme. Okrem toho má Qala skupinu verných priaznivcov v Majrooh, Naseeban a jej sekretárku Sudhu, ktorí ju povzbudzujú na každom kroku a spolupracujú s ňou na jej hudbe.
Stretnutie s teraz nepracujúcou Samantou hlboko zasiahne Qalinu myseľ a ona vidí viac vízií tohto strašidelného muža. Pomaly sa vracia jej temná minulosť, ktorá ju nečakane sužuje a ona začína strácať zmysel pre svet okolo seba. Keď sa Qala chytá do posledných kúskov zdravého rozumu, uvedomuje si, že pred jej démonmi možno niet úniku.
V súčasnosti je vidieť, že Qala je neustále prenasledovaná duchom, o ktorom sa spočiatku verí, že je to paranormálna entita. Čoskoro pochopí, že všade vidí Jagana, ktorý sa jej neustále vysmieva, že ukradol život, ktorý je mu určený. Keď Qala spomína na svoje staré časy, spomína na tragédiu, ktorá napokon prerušila jej väzby s matkou. Uprostred hudobného vystúpenia pred stálicami filmového priemyslu v Kalkate Jagan náhle skolabuje a ochorie.
Zaujímavé je, že Qala zaujme miesto mladého speváka na pódiu a pokračuje vo vystúpení. Jagan sa vracia s matkou a dcérou do ich zasneženého domu v Debisthane, kde ho opatruje zúfalá Urmila. Prekvapivo žiadny lekár nedokáže diagnostikovať jeho stav a jeho horúčka sa časom zhoršuje a oslabuje ho zvnútra. V dôsledku toho Jagan stráca schopnosť spievať, čo si vyberá ťažkú daň na jeho mysli. Napriek tomu, že ho Urmila a Samanta utešovali, začne sa od všetkých sťahovať a jednej noci sa pred Qalou zlomí.
Nasledujúci deň sa Jagan stratí a Qala ho nájde mŕtveho, ktorý sa obesil na strome kvôli depresii. Obviňuje sa z jeho samovraždy, no pristúpi k Samante Kumar a chopí sa príležitosti spievať, ktorú jej pôvodne navrhol. To spôsobí trvalú roztržku medzi Qalou a Urmilou, ktorá ju obviní, že si vybudovala kariéru tým, že ukradla sny mŕtveho chlapca. O niekoľko rokov neskôr sa prvá z nich vyhrieva na sláve svojho úspechu v Kalkate, ale stále cíti výčitky svedomia za Jaganovu samovraždu.
Qala teda všade vidí svojho ducha, ktorý sa jej neustále vysmieva a vyčíta jej, že ho nahradila, a privádza ju do šialenstva. Jeho duch je stelesnením jej viny, že v ňom údajne stratil hlas, čo viedlo k jeho smrti. Kým Qala Jagana priamo nezabije, zavraždí jeho sny a odoberie mu hlas, pomaly ho dusí a tlačí, aby sa zabil.
Keď Jagan počas svojho hudobného vystúpenia ochorie, je silne naznačené, že za to mohla Qala. Ukazuje sa, že cíti nesmiernu žiarlivosť, keď videla, ako si ho všetci všímajú. Okrem toho Urmilin nesúhlas premení Qaline malicherné pocity na niečo pomstychtivé, a tak otrávi Jaganovo mlieko ortuťou, ktorú potom vypije predtým, ako vystúpi na pódium. Urmila raz povedala svojej dcére o vedľajších účinkoch ortuti na hrdlo a ona to isté používa na to, aby jej rivalka zišla z cesty.
Ortuť lekári neodhalia a Jagan pre slabosť postupne stráca hlas. Bezmocný a zranený, keď vidí, ako mu sen stať sa spevákom uniká, sa vnútorne zrúti a obesí sa. V súčasnej situácii Qalina neistota vracia jej minulé pocity viny, ktoré ju hlodajú vo svedomí a vyvolávajú v nej halucinácie. Všade vidí Jagana a znovu si predstaví scénu jeho smrti, keď ho nájde obeseného. Ako moľa k plameňu, Qala tiahne k záhube.
Je smutné, že Qala sa opäť stretne s Urmilou, ale až po jej smrti. Keď zápasí so svojím duševným zdravím, požiada o pomoc svoju matku, no tá pre jej odpor odmieta odpovedať. Kvôli svojej agónii sa Qala pokúsi o samovraždu konzumáciou perál, ale Sudha ju včas zachráni. Keď Urmila počula v rozhlasovom rozhovore mrmlať o Jaganovej smrti, verí, že jej dcéra si mohla ublížiť. V strachu z najhoršieho sa ponáhľa do Kalkaty, kde ju lekár informuje o jej zhoršujúcom sa stave a navrhne jej hospitalizáciu v psychiatrickom zariadení.
Na prekvapenie všetkých Urmila trvá na tom, že vezme Qalu späť domov, pretože chce napraviť svoje minulé správanie. Na svoje zdesenie vojde dnu a uvidí svoju dcéru visiacu mŕtvu a uvedomí si, že je príliš neskoro na to, aby ju zachránila. Vo svojom delíriu začala Qala halucinovať svoj zasnežený materský dom, kde sa opäť stretla s Urmilou a získala jej požehnanie. To ju vedie k tomu, aby sa zabila rovnakým spôsobom ako Jagan v nádeji, že sa vráti domov. Bohužiaľ, Qala získa lásku a súhlas svojej matky až potom, čo odíde zo sveta smrteľníkov.