Animovaný film „Orion and the Dark“ od spoločnosti Dreamworks zavedie divákov cez noc na rozmarné dobrodružstvo. Orion je mladý chlapec s mnohými iracionálnymi strachmi od psov a zabíjačkových klaunov k oceánu a spoločenským výsmechom. Jeho najväčším strachom však zostáva tma. Ako taký sa jeho život obráti naruby, keď jednej noci skutočné stelesnenie Darka, obrej priateľskej Nočnej bytosti, navštívi Oriona a pozve ho na vírovú eskapádu po celom svete. V tomto procese sa Orion stretáva s niekoľkými ďalšími entitami, ako je Insomnia, spánok a sladké sny, a ocitne sa na ceste svojho života.
Film prekvapuje svojich divákov striedavým rozprávaním dvoch rôznych Orionov v rôznych obdobiach jeho života. Pritom to skončí tak, že zmapuje bohatý príbeh v rámci svojho ústredného príbehu, ktorý sleduje mladého Oriona a Darka, keď sa dvojica učí spoločne prekonávať svoje najväčšie obavy a neistotu. Oscilujúce príbehy a predstavenie nových rozprávačov však môžu v divákoch ku koncu filmu zanechať nejaké otázky. Vpredu SPOILERY!
Orion je bežná základná škola dieťa , s výnimkou vyčerpávajúceho zoznamu obáv, ktoré prechováva. Chlapec sa preto v škole často krčí, aby sa vyhol prirodzenému sklonu báť sa takmer všetkého. Z toho istého dôvodu dokonca odmietne ísť na exkurziu do planetária napriek tomu, že je zamilovaný, Sally, a vyjadril svoje nadšenie z vyhliadky, že sa počas toho istého obdobia spoja.

Avšak napriek dusnej povahe jeho denníka strachu zostáva Orionovým najväčším strachom pretrvávajúca a rovnako nevyhnutná temnota. Napriek tomu, že sa jeho rodičia snažia upokojiť jeho starosti, vždy spí s dokorán otvorenými dverami a s niekoľkými núdzovými svetlami, ktoré mu robia spoločnosť. Noc pred cestou však príde búrka, ktorá zahalí Orionovu izbu do tmy, k chlapcovej nevôli.
V dôsledku toho, keď sa Orion začne zblázniť, objaví sa vysoká hranatá postava kvôli bývalým nepríjemným sťažnostiam a urážkam zameraným na tmu. Ako sa ukázalo, táto postava je skutočným zosobnením Darka, ktorý je chorý z ľudí, ktorí ho neustále odmietajú kvôli ich zraňujúcim obavám. Keď Dark hovorí o svojej neistote, ktorá sa rodí z toho, ako ho vnímajú iní ľudia, Orion zisťuje, že sa otvára entite a zdieľa svoje vlastné podobné skúsenosti.
Preto Dark dospeje k záveru, že Orion by ho mal sprevádzať na jeho nočnej rutine, aby prekonal svoj strach a dokázal, že mylné predstavy o entite sú nesprávne. Hoci Orion váha, uvedomí si, že už nechce dovoliť, aby strach ovládal jeho život. Dvaja sa teda vydávajú na cestu s malým dieťaťom, ktoré sedí na chrbte bytosti a lieta po nočnej oblohe a predvádza výhody temnoty, ako sú kiná v aute, svetlušky a ohňostroje. Napriek tomu sa Orionovi darí prechovávať špecifické obavy aj voči nim.
Nakoniec Dark predstaví Oriona ďalším nočným entitám: spánok, nespavosť, nevysvetliteľné zvuky, ticho a sladké sny. Každý subjekt má svoje povinnosti, ktoré musí počas noci splniť. Z toho istého dôvodu nikoho nepoteší, keď vidí Oriona, ktorému sa náhodne podarí stať sa kamienkom v topánke každého kvôli jeho neschopnosti pochopiť ich úlohy.
Po obzvlášť nepríjemnej hádke počas rutiny Sweet Dreams si však Orion uvedomí, že napriek svojim nedostatkom sa mu podarilo prekonať strach z tmy. Následne začína pomáhať Nočným bytostiam v ich úlohách a spája sa s nimi. Keď však Orion natrafil na obzvlášť zlovestnú tmavú chatu, uvedomí si, že jeho obavy nie sú úplne u konca.
Chlapec teda vychrlí nervy zasiahnuté táraniny, v ktorých naznačuje, že denné svetlo je v mnohých ohľadoch lepšie ako tma. Nočné bytosti si na druhej strane nesprávne vysvetľujú jeho slová a predpokladajú, že Dark je dôvodom ľahostajnosti ľudí voči nim. Okrem toho sa rozhodnú opustiť noc a spojiť sa so Svetlom, zlatým chlapcom a Darkovým nepriateľom. Orion sa pokúša zmeniť ich názor, no neúspešne.
Preto, keď je Dark nútený cestovať po svete sám a šíriť sa v noci, rozhodne sa, že už viac nechce svoju prácu. Z toho istého dôvodu sa rozhodne, že to najlepšie, čo môže urobiť, je prestať existovať. V dôsledku toho sa Dark nechá stáť pod žiarou Svetla a zmizne z existencie.
Dark privedie Oriona na prechádzku nocou, aby dokázal sebe aj ostatným, že nie je strašidelná, zachmúrená bytosť, za akú ho každý robí. Hoci sa ho každý bojí, Orion má naňho vždy tie najnepriaznivejšie reakcie. Z rovnakého dôvodu Dark verí, že keď ukáže dieťaťu, aké príjemné vie byť, konečne dokáže svoju hodnotu. Napriek tomu sa Orionove obavy nakoniec zmocnia a krvácajú aj do ostatných entít, ktoré sa rozhodnú obrátiť sa ku Svetlu.

To isté je však iba príbeh v príbehu mladého Oriona. Na začiatku filmu diváci zistia, že dobrodružstvá mladého Oriona sú v skutočnosti rozprávkou pred spaním, ktorú dospelý Orion rozpráva svojej dcére. Rovnako ako jej otec, aj dcéra dospelého Oriona, Hypatia, sa tiež vážne bojí tmy. Jej otec sa preto pustil do rozprávania príbehu o svojom detskom dobrodružstve s temnotou, zosobnenou, aby jej pomohol prekonať strach.
Napriek tomu je Hypatia dostatočne inteligentná na to, aby videla príbeh taký, aký je. Napriek tomu to podnecuje jej zvedavosť, čo ju vedie k tomu, že prinúti dospelého Oriona pokračovať v príbehu. Preto, keď počúva, príležitostne poskytuje poznámky, z ktorých jednou zostáva jej presvedčenie, že príbeh by mal odrážať Orionov boj s prekonaním jeho strachu. Zvyčajne jedna skvelá skúsenosť sotva stačí na rozptýlenie strachu z mysle jednotlivca.
Hypatia vie, že to isté platí, pretože aj keď dospelý Orion nie je teraz až taký paranoidný, stále sa občas bojí vecí. Z rovnakého dôvodu nalieha na svojho otca, aby zmenil príbeh a zachoval si autentickosť tým, že predvedie Orionov pretrvávajúci strach. Ako taký, v rámci Orionových dobrodružstiev, detský pretrvávajúci strach zlomí Temnotu a prinúti ho zmiznúť do ničoho.
Dospelý Orion si však neskôr uvedomí, že pre príbeh nemá žiadny presvedčivý koniec – niečo, na čo sa od začiatku snažil. Hypatia však nie je ochotná nechať príbeh skončiť na tak pochmúrnej nôte. V dôsledku toho sa rozhodne prevziať rozprávanie a vložiť sa do dobrodružstiev mladého Oriona.
Akonáhle Svetlo predbehne svet a zbaví ho temnoty, ľudia si začnú uvedomovať, aké hrozné môže byť večné slnko. Bez nočného času sa spoločnosť stáva mrzutou, upadá do neporiadku, pretože jasné, žiariace svetlo oslepuje každého bez kontrastu noci. Keď Hypatia príde pomôcť Orionovi, prečíta mu báseň, ktorú napísala o význame Darka v jej živote. Aj keď sa toho bojí, uvedomila si, že temnota hrá v jej živote kľúčovú úlohu.
Prostredníctvom Hypatiinej poézie si Nočné bytosti uvedomia svoju chybu a vrátia sa, aby pomohli Orionovi zachrániť Temnotu. Keďže Hypatia rozpráva príbeh, tvrdí, že Dark nie je mŕtvy, iba stratený. Je však nažive v Orionových spomienkach a môže byť oživený prostredníctvom svojich snov. Celý tím teda pomáha Orionovi preniknúť do najhlbších častí jeho mysle, aby našiel Darka. Keď však Orion nájde Darka, musí bojovať, aby nespadol do nekonečnej jamy, ktorá symbolizuje Orionove obavy.
Nakoniec sa Orion poddá svojim strachom a postaví sa im, čím si vyslúži schopnosť zachrániť Darka a vytiahnuť ho z mysle. Orion, Hypatia a Nočné bytosti ako také zachránia Darka, ktorý sa môže vrátiť do svojej poslušnej existencie. Svet sa po jeho návrate uľaví a hoci sa Dark a Orion lúčia, ten druhý vie, že toho prvého bude môcť opäť nájsť v rôznych aspektoch svojho života.
Po tom, čo Orion a Hypatia zachránia Dark a obnovia prírodu do jej jin a jang poriadku, sa deti vrátia domov. Hypatia si však uvedomuje, že nemá prostriedky na návrat do budúcnosti. Hypatia vstúpila do rozprávky pred spaním kvôli jej neustálej potrebe pomáhať postavám. Chcela však tiež zabezpečiť, aby príbeh mal súdržný a pútavý príbeh. Preto nemôže jednoducho zmiznúť bez toho, aby poskytla uspokojivú odpoveď na jej návrat.

V rámci príbehu Orion a Hypatia pomalšie chápu to isté. Keď si Orion uvedomí, že Hypatia je jeho dcéra z budúcnosti, uvedomí si, že jednoducho vrátiť ju do jej zemepisného domova nebude stačiť. Napriek tomu nemá prostriedky na to, aby poslal Hypatiu desaťročia do budúcnosti. Nakoniec sa deti nemusia dlho obávať, pretože do príbehu vstupuje tretia postava, Tycho, ktorá podáva pomocnú ruku.
Tycho je cestovateľ v čase, ktorý môže Hypatiu vziať do budúcnosti so svojím strojom na cestovanie v čase. Cestovanie v čase však niečo stojí, a to príšery založené na čase, ktoré lovia dvojicu, pretože narúšajú tok času. Hypatia a Tycho sa teda zúčastňujú malého, ale napínavého boja proti monštru cestujúcemu v čase, kým vstúpia do stroja a vrátia sa do budúcnosti.
Tycho upustí Hypatiu v jej dome a vráti sa do svojho. Následne si diváci uvedomia, že Tycho je v skutočnosti Hypatiin syn a Orionovo vnúča. Rozprávka pred spaním o Darkovi a jeho priateľoch Night Entity sa stala v Orionovej rodine tradíciou. Preto, ako Orion rozprával príbeh Hypatii, keď bola mladá, tá sa oň delí aj so svojím synom. Tycho.
Keď bola Hypatia zodpovedná za rozprávanie, nemohla prísť na koniec príbehu po Darkovom návrate do sveta. Napriek tomu, rovnako ako ona napravila koniec príbehu svojho otca, Tycho opraví svoj. Z rovnakého dôvodu rozprúdi príbeh o sebe, ako cestuje v čase do minulosti, aby pomohol jej matke vrátiť sa domov. Záver symbolizuje, ako sa hodnoty, obavy a zmeny prenášajú z generácie na generáciu a ako sa mladí vždy budú snažiť napraviť krivdy a poskytnúť závery príbehom, ktoré tí pred nimi nedokázali dokončiť.
Okrem toho sa tiež utvrdzuje v tom, že prekonávanie strachu nemusí vždy prameniť zo zúrivého ignorovania zoči-voči nebezpečenstvu. Namiesto toho, keď sa poddáme svojim strachom a postavíme sa im čelom, napriek ich nebezpečenstvu, môžeme sa ich naučiť prekonávať. To isté dokazuje aj Orion, keď končí svoj príbeh pod nočnou oblohou ako majiteľ planetária, ktoré sa kedysi bál navštíviť.