Michele Whitaker: Čo sa s ňou stalo? Kde je teraz?

V epizóde o Michele Whitakerovej z Investigation Discovery „Zmiznutá“ sú zahrnuté podrobnosti o jej náhlom a nečakanom zmiznutí. Naposledy videný v roku 2002, obyvateľ Južnej Karolíny zmizol, po čom úrady spustili rozsiahle pátranie. Zahrnutím rozhovorov s jej rodinnými príslušníkmi a ďalšími známymi epizóda poskytuje hĺbkovú štúdiu celého prípadu a dáva nám vedieť, či bola nakoniec nájdená alebo nie.

Michele Whitaker zmizla bez stopy v roku 2002

16. augusta 1969 porodila Laura Andrews Michele Laurel „Shelli“ Whitaker, ktorá vyrastala s bratom a sestrou – Bruce Andrews a Lynda Andrews. Počas svojich 20 rokov sa spolu s rodinou presťahovala do okresu Spartanburg, kde začala pracovať v miestnych reštauráciách a baroch, ako sú PJ's a Hillcrest Sports Bar. Medzi svojimi priateľmi je známa aj ako Shelli, údajne mala problém s drogami a dokonca bola zatknutá za pod vplyvom alkoholu krátko predtým, ako zmizla. V tom čase si za to isté odpykávala trest v detenčnom zariadení okresu Spartanburg a dostala pokyn, aby zostala za mrežami, kým pre ňu nenájdu otvorené lôžko v jednom z protidrogových centier.

Väzničiari ju omylom prepustili, ale Michele bola o pár dní znova zatknutá, keď išla opitá po ceste. Čoskoro ju opäť prepustili z väzenia. Po prepustení, 4. augusta 2002, sa údajne pohádala so svojou matkou Laurou Andrewsovou, pravdepodobne kvôli problémom s drogami. Po bitke si Michele zbalila niektoré veci, odišla z domu, nasadla s priateľom do auta a odišla. Laura však tvrdila, že to nebolo prvýkrát, čo jej dcéra odišla z domu. V minulosti zvykla odísť a vrátiť sa o pár dní. Keď po niekoľkých dňoch nebolo po Michele ani stopy, Laura išla na políciu a nahlásila jej nezvestnosť.

Detektívi začali vyšetrovanie a začali sa zaoberať zmiznutím 33-ročného muža a snažili sa zistiť, či nejde o nečestnú hru. V tom istom mesiaci, keď sa stratila, úrady dostali anonymný list, v ktorom ich informovali, že bola zabitá a vyhodená v Landrume. Toto sa však nikdy nepotvrdilo. Muž menom Doug Gilmore tvrdil, že sa s ňou stretol v miestnej bazénovej hale, kde sa chvíľu zdržiavali, kým sa vydali na motorku po okolí. Bol to on, kto ju vysadil na Truck Stops of America v Spartanburgu 16. augusta 2002. Keďže bola naposledy videná v oblasti, kde sa už predtým vyskytli prípady týkajúce sa dravých vrahov, vyšetrovatelia, ako aj jej rodina a priatelia, obávali sa o jej blaho.

Po hlbšom ponorení sa do prípadu sa polícia domnievala, že za Micheleovo náhle zmiznutie mohol byť zodpovedný Jonathan Vick, obyvateľ okresu Spartanburg. V prvých rokoch od Micheleinho zmiznutia nebola žiadna aktivita týkajúca sa jej kreditnej správy a čísla sociálneho poistenia. Prípad teda celkom vychladol napriek snahe jej rodiny zistiť, kde sa nachádza. Vyhľadávanie vo verejných záznamoch však ukázalo, že niekto s rovnakým menom, dátumom narodenia a číslom sociálneho zabezpečenia ako Michele Whitaker býval v roku 2006 vo Victorville v Kalifornii. O pár rokov neskôr, v roku 2008, keď bol prípad Michele odvysielaný v televízii v televíznej šou, úrady dostali telefonát, že je v bezpečí a nažive v Oregone.

Jeden z jej susedov spoznal vtedy 38-ročnú ženu v televíznej relácii o nezvestných osobách a okamžite poslal fotografiu úradom. Po odchode Michele z Južnej Karolíny sa údajne konečne usadila v Oregone, kde pracovala ako živá opatrovateľka. Keď Michele našli, po dlhých šiestich rokoch sa stretla so svojou rodinou. Čoskoro s ňou urobili rozhovor a prezradila, že dôvod, prečo nechala svoj život za sebou, bol ten, že chcela začať nový. Navyše sa ťažko zžila sama so sebou kvôli svojmu problematickému životu a hádke s matkou tesne pred odchodom.

Po bitke si myslela, že všetkým, vrátane jej rodiny, by bolo lepšie bez nej. Pôvodne mala v pláne presťahovať sa do Myrtle Beach a dostať výplatu pod stôl. Ale poslednú noc pred zmiznutím cestovala do Las Vegas a skončila v Oregone. Po zmierení so svojou matkou povedala, že nemá ani potuchy o tom, že ju ľudia hľadali a že sa cíti vinná za to, že toľko rokov znepokojovala svoju rodinu a priateľov.

Michele Whitaker drží svoj osobný život v súkromí

Po návrate k svojmu ľudu a mestu v okrese Spartanburg v Južnej Karolíne v roku 2008 začala Michelle Laurel Whitaker druhú kapitolu svojho života. V tom čase jej vzťah s matkou Laurou Andrewsovou nebol práve priateľský. Vtedy jej matka uviedol, 'Bolo to horkosladké stretnutie.' Dnes je to lepšie. Dnes sú veci pokojnejšie a myslím si, že už len šok z toho, že ju našli po šiestich rokoch, bol pre ňu aj pre nás stresujúci.“ Napriek tomu jej vyjadrenia ukázali nádej, že napätie sa časom zmierni. Laura dodala: 'Je mi jedno, kde je, pokiaľ je v bezpečí a šťastná.'

Pokiaľ ide o jej súčasný pobyt, zdá sa, že Michelle Whitaker prešla pod radar. Osobné údaje o svojom živote pravdepodobne uprednostnila v súkromí a mimo zvedavých očí médií. Z toho, čo môžeme povedať z Andrewsových vyhlásení o jej opätovnom stretnutí s dcérou, usudzujeme, že matka a dcéra mohli napraviť svoje rozdiely a dnes majú medzi sebou úzke puto. Veríme, že Michelle vedie zdravý a šťastný život obklopený tými, ktorých miluje a ktorí milujú ju.