Michael Hughes: Kto boli jeho obete? Kde je teraz sériový vrah?
V oblasti „Serial Killer Capital: Los Angeles“ od spoločnosti Oxygen sa pozornosť sústreďuje na štyroch rôznych sériových vrahov, ktorí boli v rovnakom čase aktívni v okolí Los Angeles – jedným z nich bol Michael Hughes. Každý sériový vrah mal vzor vraždy, rovnako ako Michael, ktorý sa väčšinou zameriaval na zraniteľné ženy v uliciach mesta anjelov a priľahlých oblastí. V 80. a 90. rokoch mal veľkú zásluhu na znásobení teroru, ktorému občania čelili, a na udržaní celého dotknutého národa.
Michael Hughes mal problémové detstvo
Michael Hubert Hughes, narodený v roku 1958, pochádza z horného stredozápadu štátu Michigan. Nemal pravidelné detstvo, pretože on a jeho sestra boli vychovávaní bez podpory svojho otca, ktorý údajne odišiel krátko po tom, čo rodina privítala na svete ich jediného syna. Vyrastal hlavne obklopený svojou matkou, ktorá sa so svojimi deťmi presťahovala do Kalifornie, keď mal Michael 5 rokov. V Garden State strávil ten druhý časť svojho raného života v Pasadene, no neskôr sa presťahoval do Los Angeles. Podľa správ nebolo prostredie v Hughesovej domácnosti ani trochu harmonické, pretože jeho matka mala údajne problémy s pitím. Tvrdilo sa tiež, že nielen fyzicky týrala obe deti.
Správy uvádzajú, že ako teenager navštevoval nemocnice, aby sa vyrovnal s emocionálnymi poruchami. V meste anjelov sa Michael zapísal do miestnej školy v tejto oblasti v 9. ročníku a bol tam študentom až do ukončenia 12. ročníka. Do námorníctva vstúpil v roku 1976 – keď mal 17 rokov – ako spoločník na lodi. Po niekoľkých mesiacoch bol povýšený na výkon povinností Gunnerovho kamaráta. Michaelov život však nabral drastický obrat po jeho odchode z armády. Zlé okolnosti ho prinútili viesť život bezdomovca v Kalifornii; čoskoro začal obchodovať s drogami, aby prežil. Spriatelil sa aj s niekoľkými ľuďmi, s ktorými bývalý strojník námorníctva cestoval cez Oakland do Long Beach. Nakoniec sa usadil v Los Angeles.
Michael Hughes bol zodpovedný za viaceré vraždy v Kalifornii
Bolo to v novembri 1993, keď Michael Hubert Hughes, ktorý v tom čase pracoval ako ochrankár, údajne prvýkrát upútal pozornosť orgánov činných v trestnom konaní po tom, čo ho očitý svedok videl s nákupným košíkom s telom Jamieho Harringtona na jednej z ulíc Culver City. a informoval o tom políciu. Polícia pri vyšetrovaní našla 14. novembra 1993 na uvedenom nákupnom košíku na parkovisku jeho odtlačky prstov, ktoré ho spájali s vraždou Jamieho. Navyše sa pomocou jeho odtlačkov podarilo vyriešiť ďalších pár vrážd. 23. septembra 1992 detektívi objavili telo 26-ročnej Theresy Ballardovej v Jesse Owens County Park v Los Angeles v Kalifornii.
5. októbra našli telo 38-ročnej černošky menom Brenda Bradley vyhodené v uličke v polooblečenom štáte v Culver City. Podľa správ sexuálne napadol a uškrtil aj Terri Myles. Jej telo bolo tiež nájdené čiastočne oblečené na inom parkovisku v Culver City asi týždeň pred Jamieho – 8. novembra 1993. Po spojení Michaela s týmito zločinmi v decembri 1993 bol zatknutý pre podozrenie z vrážd Jamieho Harringtona, Terri Myles, Theresa Ballard a Brenda Bradley. Trvalo takmer päť rokov, kým ho prokuratúra uznala vinným. V roku 1998 bol odsúdený na doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia za štyri vraždy, z ktorých bol obvinený.
Po desaťročí svojho odsúdenia v roku 2008 bol spájaný s niekoľkými ďalšími vraždami v Los Angeles a jeho okolí koncom 80. a začiatkom 90. rokov. Pomocou nových technológií porovnávania DNA sa ho detektívom podarilo spojiť s vraždou 15-ročnej Yvonne Colemanovej, ktorá bola jeho najmladšou obeťou. 22. januára 1986 ju vyzdvihol Michael, po čom bola sexuálne napadnutá a zabitá. O niekoľko mesiacov neskôr, 26. mája, našli 36-ročnú Vernu Williamsovú zavraždenú na základnej škole Sixty-Eighth Street v Los Angeles. Spočiatku sa predpokladalo, že je obeťou Lonnieho Davida Franklina Jr., známeho tiež ako Southside Slayer. Dôkazy DNA však potvrdili, že za jej brutálne zabitie je zodpovedný Michael Hughes. O necelý mesiac neskôr v LA zavraždil aj 32-ročnú Deborah Jackson.
Michael Hughes zostáva v cele smrti za svoje zločiny
Tri roky po tom, čo bol Michael Hughes spájaný s vraždami Yvonne Colemanovej, Verny Williamsovej a Deborah Jacksonovej v novembri 2011, bol uznaný vinným z troch vrážd prvého stupňa. O niekoľko mesiacov neskôr, v júni 2012, dostal za to isté rozsudok smrti. Po treste smrti sa on a jeho obhajcovia odvolali, aby mu trest znížili na doživotie bez podmienečného prepustenia, ale súd to zamietol a potvrdil trest smrti.
Michael Hughes, ktorý má povesť zameriavača a zabíjania zraniteľných žien v uliciach Kalifornie, je v súčasnosti v cele smrti. K dnešnému dňu čaká 67-ročný sériový vrah na svoju popravu, zatiaľ čo zostáva za mrežami vo väznici High Desert State v Susanville v Kalifornii.