Joseph Wayne Burnette: Kde je teraz vrah?

V roku 2006 našla polícia v Longview v Texase spálené telo neidentifikovanej ženy, no bez toho, aby poznala jej identitu, sa prípad zastavil. Joseph Wayne Burnette bol menovaný ako podozrivý, ale nebolo dostatok dôkazov na pokračovanie. V roku 2018 sa vyšetrovanie zmenilo, keď matka Felishy Pearsonovej oznámila, že jej dcéra chýba v Longview v Texase. Toto spojenie poskytlo nové kontakty. Epizóda „Dateline“ od NBC s názvom „Žena bez mena“ skúma roky trvajúce vyšetrovanie, ktoré nakoniec viedlo k zatknutiu Burnette a odsúdeniu za dve vraždy.

Joseph Wayne Burnette bol práve prepustený z väzenia, keď stretol Danu Doddovú

Joseph Wayne Burnette, narodený v roku 1977, má prevažne nezdokumentovaný raný život, hoci sa verí, že svoje formatívne roky strávil v Longview v Texase. V roku 1994 sa dopustil krádeže vozidla, pričom sa mu podarilo niekoľko rokov vyhýbať závažným právnym následkom. Jeho trestná činnosť sa však vystupňovala v roku 1996, keď bol zapojený do sexuálneho napadnutia, čím pritiahol pozornosť orgánov činných v trestnom konaní. V roku 1997 bol odsúdený za vlámanie do motorového vozidla a sexuálne napadnutie na 9 rokov väzenia. V rámci svojho odsúdenia sa musel zaregistrovať ako sexuálny delikvent, čo je mandát, ktorý neskôr porušil. Počas svojho pobytu mimo väzenia, 28. októbra 2006, sa Burnette skrížil Dana Lynn Doddová.

V noci 28. októbra 2006 21-ročná Dana údajne predávala časopisy na parkovisku vo Walmarte, keď Joseph Wayne Burnette tvrdil, že ju oslovil pod zámienkou, že žiada o sexuálnu prácu. Podľa svojho neskoršieho priznania tvrdil, že sa mu pokúsila ukradnúť, čo vyvolalo násilný výbuch. Burnette sa priznala, že ju v návale zúrivosti uškrtila. Potom sa zbavil jej tela na základe prenájmu ropy pri Fritz Swanson Road, umiestnil ho na horiacu hromadu dreva pred útekom z miesta činu. Ťažké popáleniny vtedy znemožňovali identifikáciu pozostatkov. V máji 2007 bola Burnette opäť zatknutá, tentoraz za to, že nesplnila zákonnú požiadavku na registráciu ako sexuálna delikventka. Bol odsúdený na 10 rokov väzenia.

Zmiznutie Felishy Pearsonovej znovu podnietilo záujem polície o Burnette

Vyšetrovatelia, ktorí sledovali pohyby Josepha Wayna Burnettea, porovnali jeho DNA so vzorkami nájdenými na Dane Doddovej, ktorá v tom čase zostala neidentifikovaná. Keď bol vypočutý, priznal, že s ňou mal sexuálny vzťah, ale tvrdil, že to bolo konsenzuálne a transakčné, pričom trval na tom, že nepozná jej identitu, ani sa nepodieľa na jej vražde. Bez ďalších dôkazov, ktoré by odporovali jeho výpovedi, nebol v súvislosti s prípadom obvinený. Pod drobnohľad sa však opäť dostal v roku 2018, keď matka o Felisha Pearsonová  nahlásila nezvestnosť svojej 28-ročnej dcéry.

Felisha bola nahlásená ako nezvestná 19. júla 2018 a jej telo bolo objavené 24. júla na mieste pri Birdsong Street v Longview. Počas vyšetrovania sa úrady dozvedeli, že v tom čase žila so svojím priateľom, ktorý sa ukázal byť Burnette. Tí dvaja bývali v Contessa Inn a on bol hľadaný za to, že sa nezaregistroval ako sexuálny delikvent, ako aj za samostatné obvinenie z neslušného odhalenia. Polícia ho 26. júla okamžite zatkla za predchádzajúce obvinenie a predviedla na výsluch v nádeji, že získa viac informácií o Felishinom zmiznutí a smrti.

Joseph Wayne Burnette si dnes odpykáva trest

Po zatknutí v júli 2018 bol Joseph Wayne Burnette uväznený vo väznici Gregg County. Veľká porota ho neskôr obvinila z dvoch vrážd a jedného z toho, že sa nezaregistroval ako sexuálny delikvent. Dňa 27. augusta 2018 úrady oznámili, že sa priznal k vraždám Felishy Pearsonovej a k vražde Dany Doddovej z roku 2006. Poskytol aj podrobné správy o udalostiach z tej doby. Dňa 15. decembra 2020 sa Burnette priznala k dvom obvineniam z vraždy, ako aj k obvineniu zo sexuálneho delikventa.

V priebehu súdneho konania doručil vyjadrenie, v ktorom vysvetlil svoje dôvody podania žalobného dôvodu a povedal , „Chcem to urobiť, chcem to mať za sebou. Chcem, aby každý dostal svoj uzáver.' Za obvinenia proti nemu dostal súčasne tri 50-ročné tresty odňatia slobody. Jeho trest umožňuje podmienečné prepustenie po odpykaní 25 rokov. Momentálne 47-ročný Joseph Burnette je uväznený v Michael Unit v Tennessee Colony, Texas. Jeho najskoršie vypočutie je naplánované na rok 2043, pričom jeho maximálny trest sa predlžuje do roku 2068.