FX kriminálna dráma séria „American Sports Story: Aaron Hernandez“ otvára okno do vzťahu medzi nimi Aaron Hernandez a jeho otec , Dennis Hernandez. Dospievajúci futbal senzácia rastie pod vedením jeho „starého muža“, ktorý chce vidieť, ako jeho syn stúpa do nepredstaviteľných výšok, najmä preto, že nemohol uspieť ako futbalista napriek tomu, že hral tento šport na University of Connecticut. Aaron čelí smrti svojho otca, keď navštevuje strednú školu. Nerozumie smrti svojho starého muža, pretože u neho sa neprejavili žiadne život ohrozujúce príznaky. V skutočnosti bol Dennisov zánik zlomovým bodom neskorý futbalista život.
Dennis Hernandez bol vodcom Aarona Hernandeza a jeho brata D.J. Hernandez, čo sa týka futbalu. Otec využil svoje skúsenosti z hrania na University of Connecticut, aby svojich dvoch synov naučil základy tohto športu a dôležitosť disciplíny. V suteréne ich domu postavil telocvičňu a na dvore pripravil polovičné ihrisko, aby sa z oboch chlapcov stali pôsobiví futbalisti. 'Bol to perfektný otec: chodil na každý zápas a za úsvitu ich postavil, aby si zacvičili,' povedal Brandon Beam, ktorý kedysi hral proti Aaronovi. Rolling Stone .
Komunita okolo rodiny Hernandezovcov v Bristole v štáte Connecticut verila, že Dennis bol skvelý otec. V tej istej domácnosti, medzi múrmi, však vládla bieda. Podľa D. J. sa títo dvaja bratia nesmierne báli „tvrdého“ a „rutinného“ bitia svojho otca. 'Náš otec [Dennis] by nás udrel [D.J. a Aaron] za čokoľvek od zlej známky cez neúctivé správanie až po číru nemotornosť,“ napísal vo svojich memoároch „Pravda o Aaronovi.“ Po bode zistil, že otcove činy sú netolerovateľné. Starší brat sa pokúsil zavolať úradom, ale to nevystrašilo Dennisa, ktorý varoval svojho syna, čo sa stane, ak to urobí jeho dieťa.
„[Dennis] mi podal telefón a potom povedal: ‚Zavolaj im. Hneď ako zložíte telefón, zbijem vás, chlapci, tvrdšie, ako ste boli kedykoľvek predtým [zbití]. Po rozbití dverí ma budú musieť z teba stiahnuť,‘“ D.J. pridané. Jeff Morgan, jeden z Aaronových stredoškolských trénerov, ho raz videl s čiernym okom a myslel si, že to bol výsledok toho, že Dennis disciplinoval svojho mladšieho syna. Tim SanSoucie, ďalší tréner, bol dokonca napadnutý otcom po búrlivej výmene názorov v dôsledku jeho nespokojnosti s trénerskými rozhodnutiami prvého.
V „Americkom športovom príbehu: Aaron Hernandez“ je niekoľko zmienok o údajnom zapojení Dennisa Hernandeza do lúpeže. Aj keď obvinenie v prvej epizóde popiera, ľudia okolo neho veria, že je zodpovedný za smrť policajta spojenú s rovnakým zločinom. Kriminálny dramatický seriál sa však tejto záhadnej lúpeži neponára do hĺbky. Konkrétny incident sa stal po skončení futbalovej sezóny 1977. Zločin spáchal jeho spoluhráč a najlepší priateľ Rocco Testa, ktorý sa údajne pripojil k svojmu strýkovi, aby páchal vlámania do Bristole. Podľa funkcie Rolling Stone boli Dennis a jeho brat dokonca prichytení za napadnutie a drobnú krádež približne v rovnakom čase.
Po sezóne 1977 Testov strýko zastrelil a zavraždil policajta z Plainville v štáte Connecticut, keď sa snažili utiecť po vykradnutí domu. Detektívi, ktorí prípad vyšetrovali, Dennisa vypočuli, ale nebol obvinený. Podľa policajného čestného vyhlásenia sa na vražde nezúčastnil, no snažil sa pomôcť Testovi a jeho strýkovi utiecť pred políciou. Toto vysvetlenie nepresvedčilo všetkých, ktorí boli v sile. 'Na ulici sa hovorilo, že Dennis a [jeho brat] David tam boli tiež, ale nemohli sme to urobiť,' povedal pre Rolling Stone detektív seržant John Sassu z policajného oddelenia v Bristole.
Dennis Hernandez zomrel 6. januára 2006 vo veku 49 rokov. Zomrel na bakteriálnu infekciu, ktorú utrpel počas alebo po rutinnej operácii hernie vykonanej v nemocnici v Bristole. Smrť bola pre jeho rodinu šokom. Po operácii vyzeral dobre a dokonca hral dámu s D.J. Hernandez v nemocničnej izbe. Nasledujúci deň infekcia zhoršila jeho stav a okamžite ho previezli na JIS. Jeho pohreb sa konal v kostole sv. Matúša v Bristole. Pred asi 1500 smútiacimi sa D.J. vykríkol jeho srdce, zatiaľ čo Aaron Hernandez sedel vedľa neho, šokovaný a bez sĺz.
'Bol to skôr šok. Všetci mali k otcovi blízko, no ja som bol najbližší. Bola som s ním viac ako moji priatelia. Keď sa to stalo, s kým sa rozprávam, s kým sa stretávam? Bolo to ťažké,“ povedal Aaron pre USA Today v roku 2009 o Dennisovej smrti. Vplyv skonu bol podľa jeho slov evidentný na futbalistovom konaní matka , Terri Hernandez. „Bol to drsný proces a ja som nevedel, čo mám pre neho urobiť. Vzbúril by sa. Bolo to veľmi, veľmi ťažké a on bol veľmi, veľmi nahnevaný. Nebol to isté dieťa, ako so mnou hovoril. Šok zo straty otca, toľko hnevu,“ povedala v rovnakom rozhovore pre USA Today.
Aaronovi priatelia sa ho snažili utešiť, no on sa namiesto toho rozhodol uzavrieť pred svetom. „Otvoril najmenšiu maličkosť a potom celé týždne nič nepovedal, akoby to bol prejav slabosti byť smutný. Jeho brat bol na vysokej škole a jediná ďalšia osoba, s ktorou by sa naozaj rozprával, bola tá, ktorú zobrali,“ dodal Brandon Beam v rozhovore pre Rolling Stone. Keď bol Aaron obvinený a následne uznaný vinným z vraždy Odina Lloyda, mnohí verili, že zločin by sa nestal, keby bol Dennis nablízku, aby viedol svojho mladšieho syna. Bohužiaľ, nikdy nemôžeme vedieť, ako by sa zmenil život futbalistu, keby to tak bolo.