Hoci sa narodil vo viac než pohodlnej domácnosti 12. októbra 1966 v Taubaté v Brazílii, Nelma Mitsue Penasso Kodama vždy túžil po inej úrovni dobrodružstva a nezávislosti. Po absolvovaní strednej školy sa teda zapísala na Odontologickú univerzitu v Lins, aby sa stala zubárkou, ako sa o tom hovorí v knihe „Nelma Kodama: Kráľovná špinavých peňazí“, no napokon skončila pri práci vo financiách. Hoci to, čo si nikto nikdy nedokázal predstaviť, bolo, že sa čoskoro nielen ponorí do temnej stránky tohto konkrétneho trhu, ale tiež sa vyvinie v jedného z jeho najvýznamnejších obchodníkov s miestnou menou.
Aj keď je pravda, že Nelmina rodina talianskeho a japonského pôvodu vlastní – prevádzkuje mäsokombinát a mäsiarstvo v Diademe, údajne sa o tento druh práce nikdy nezaujímala. Táto rodáčka zo São Paula sa preto rozhodla venovať svojmu skutočnému záujmu, čo ju neúmyselne priviedlo k obchodníkovi s dolármi Juliovi Cesarovi Emiliovi, ktorý sa stal jej priateľom a uviedol ju do sveta menových obchodov. 'Učila som sa veľmi rýchlo,' priznala v dokumente. 'Nikdy som nepracoval s... nákupom a predajom dolárov.' Bol som tam [v Juliovej firme] len preto, aby som odpovedal na telefón. Nebol som tam vyjednávať.'
Ako však bolo spomenuté vyššie, Nelma sa pomerne rýchlo naučila umeniu obchodovania s menami tým, že venovala pozornosť spôsobu, akým jej priateľ viedol svoj podnik, len aby sa nakoniec stal jedným z najlepších. Nie je preto žiadnym prekvapením, že keď sa Julio rozhodla cúvnuť v strachu, že bude prichytená, prevzala všetko na seba – na ceste boli zahrnuté partnerstvá, ale všetky rozhodnutia urobila ona. Vtedy rozšírila svoje krídla, spojila sa s rôznymi jednotlivcami, ako aj korporáciami, aby jej pomohli v podnikaní, a získala svetonázor tým, že skutočne minula aj svoje ťažko zarobené peniaze.

Aj keď nie je jasné, koľko percent si Nelma zobrala ako províziu od klientov, vieme, že zarobila dosť na to, aby absolvovala extravagantné dovolenky, platila priateľom, aby prišli, nakupovala v najluxusnejších značkách a postavila si svoj vysnívaný dom presne podľa jej záľuba. V skutočnosti, podľa jej vlastných účtov, „každý jeden kus v [mojom dome] má moju osobnosť, môj vkus, moju dušu, môj život a prácu v ňom“, a to najmä preto, že si to všetko osobne kúpila v Taliansku predtým, ako si ho nechala previezť do Sao Paulo. Akoby to nestačilo, niekedy mala očividne sedem áut – jedno na každý deň v týždni – toľko topánok, že mohla nosiť každý deň iný pár a stále ich mať viac, ako aj opulentné šperky, ktoré sa nepodobajú žiadnemu inému.
Napriek tomu, že v priebehu rokov čelila mnohým právnym problémom, zdá sa, že Nelma Kodama stále vedie pohodlný život vďaka úsiliu svojho podnikateľského ducha a svojej bývalej kariére obchodníka s menami. Špecifikujeme „bývalú“, pretože bola nakoniec odsúdená na základe obvinení z korupcie, zapojenia sa do zločineckej organizácie a nelegálnych devíz okolo polovice roku 2010, len za to, že jej 18-ročný trest bol vďaka spolupráci znížený a potom omilostený. Prezidentka Michel Temer v roku 2017. Okrem toho, hoci je v súčasnosti obvinená z účasti v medzinárodnej skupine pašerákov kokaínu ako údajnej koordinátorky medzi stranami, skutočnosť, že aj jej domáce väzenie bolo zrušené, naznačuje, že v čase písania nemá žiadny vplyv na jej financie, pretože žiadne presvedčenie.
Keď sa pozrieme na Nelmin skutočný čistý majetok, pretože sa nepochybne stala milionárkou pred dosiahnutím veku 30 rokov a potom čelila niekoľkým vzostupom a pádom, vypočítať jej presné bohatstvo je trochu ťažké. Napriek tomu, keď vezmeme do úvahy jej aktíva (ako je jej domov, kde stále býva) a skutočnosť, že obchodovanie s menami jej často zarobilo mnoho miliónov v priebehu týždňov vďaka jej úrovni operácií, obchodovaniu v dolároch a inflácii v Brazílii, je zrejmé, že nahromadil majetok. V skutočnosti, vzhľadom na jej rozsiahle právne problémy, luxusný životný štýl, predpokladané príjmy, ako aj možné straty v jej desaťročia trvajúcej kariére, odhadujeme čisté bohatstvo tejto verejnej osobnosti na takmer 10 miliónov dolárov.