Film „Basic Instinct“, ktorý pôvodne vyšiel v roku 1992, priniesol do bežného hollywoodskeho filmu jedinečnú zmes neo-noir a erotiky. Robila poznámky z diel Alfreda Hitchcocka a Orsona Wellesa a pridávala vrstvy zložitosti otvoreným skúmaním ľudskej sexuality, sadomasochizmu, nymfománie, voyeurizmu a exhibicionizmu. Na film sa začal pozerať ako na jeden z najdôležitejších záznamov v análech dejín filmu. Ako každé iné významné umelecké dielo, aj naďalej sa diskutuje o vplyve filmu na kultúru, tvorivosť a spoločnosť ako celok, pričom každý rok ho objavia úplne nové skupiny milovníkov filmu. SPOILERY VPRED!
Film „Basic Instinct“, ktorý režíruje Paul Verhoeven a je založený na scenári Joe Eszterhasa, sa začína vraždou rockovej hviezdy na dôchodku Johnny Bozby, ktorú v čase vzájomného orgazmu spáchala záhadná blondínka s ľadovou trúbkou. Problémový detektív Nick Curran ( Michael Douglas ) a jeho partner Gus Moran (George Dzundza) sú zapojení do následného vyšetrovania. Jedným z ich hlavných podozrivých je Johnnyho sexuálna partnerka Catherine Tramell ( Sharon Stone ), ktorá píše kriminálne romány pod pseudonymom Catherine Woolf.
Detektívi zistia, že už predtým napísala knihu, v ktorej niekdajšia rocková hviezda zomiera presne ako Johnny, ale vedia, že ju kvôli tomu nemôžu zatknúť. Ako hovorí Nick Catherine, „napísaním knihy o nej získaš alibi za to, že si ho nezabil.“ Nick viedol búrlivý život. Predtým bol tajným narkotikom a pri delíriu vyvolanom kokaínom zabil dvojicu turistov. Jeho manželka spáchala samovraždu. V úvodnej časti filmu prestal fajčiť, piť a kokaín.
Nick si dokonca udržiava odstup od svojej znova a znova sexuálnej partnerky Dr. Beth Garnerovej (Jeanne Tripplehorn), ktorá je tiež psychiatričkou na policajnom oddelení. Nick čoskoro zistí, že Katherine na ňom zakladá svojho ďalšieho protagonistu. Začínajú vyprahnutou záležitosťou, celú dobu ju podozrieva z Johnnyho vraždy. Postupom filmu však pochybuje o jej vine a začína rozvíjať skutočné city k Catherine. Jeho rýchly zostup zaznamenávajú Gus a Beth, ktorí ho varujú pred Catherineinou manipuláciou.
Film šikovne rozvracia tradičné vražedné trofeje v klasických mysterióznych filmoch tak, že obeť a vrah postaví tvárou v tvár. V úvodných scénach, zatiaľ čo akt vraždy predstavuje pre obeť prekvapenie, je si veľmi dobre vedomý prítomnosti páchateľa, na rozdiel od Marion Crane v snímke Alfreda Hitchcocka „Psycho“. vo filme je zobrazená prvá vražda. Brutalita a nehumánnosť činu spôsobujú, že scéna je vysoko efektívna. Režisér nereplikuje svoje inherentné násilie až do konca, keď vrah ľadového vraha zavraždí Gusa.
Catherine Tramell je podstatnou ženskou tvárou, najvyššou čiernou vdovou. Aj keď si film na konci zachováva záblesk nejasnosti a nedeklaruje ju výlučne ako vrahyňu, je to jediný logický záver, najmä kvôli scéne, v ktorej je ako záverečný záber scéna s ľadom pod jej posteľou. Život Katherine formovala neustála potreba vzrušenia a jej prirodzená schopnosť manipulovať s ľuďmi. Je výrazne naznačené, že smrť svojich rodičov spôsobila nielen kvôli dedičstvu, ale aj preto, že chcela len zistiť, či sa dokáže úspešne vyhnúť podozreniu a potom ho zatknúť.
V rokoch pred začiatkom filmu zavraždila aj jej a Bethinho starého profesora Noaha Goldsteina a dokonca aj Bethinho manžela Josepha. Catherine používa sex ako silnú a nebezpečnú zbraň a nie je to vždy také očividne zrejmé ako počas Johnnyho vraždy. Ľadový výber je len nástroj na fyzické vykonanie činu. Existuje v nej pocit vševedúcnosti, ktorý u podobných postáv dosť rozšíril. Skvelým príkladom toho sú aj John Doe (Kevin Spacey) zo skupiny ‘Seven’ a Hannibal Lecter.
Ich činy sa často riadia hlbším pochopením ich pomerov ako ktorákoľvek iná postava, vrátane príslušných protagonistov. Aby si udržali túto auru tajomstva, sú zriedka vykresľované ako postavy z pohľadu. V diele „Basic Instinct“ Verhoeven, de Bont a redaktor Frank J. Urioste nepripúšťajú jediný záber, v ktorom sa iné postavy nepozerajú na Catherine. Cielene ju udržiavajú pre divákov neprístupnú, čo im zase pomáha udržiavať rovnakú úroveň napätia počas celého filmu. Rovnako ako Lector, aj ona má neuveriteľnú schopnosť kontrolovať každú danú situáciu.
Od slávnej scény prechodu cez nohy počas jej policajného výsluchu až po zakaždým, keď je s Nickom, je to ona, kto diktuje, akým smerom sa budú interakcie uberať. Aj sex pre ňu je rozšírením tohto. Jediný prípad, keď sa zdá, že je skutočne postihnutá, je zabitie Roxy (Leilani Sarelle). Ak to časť pramení z jej skutočného smútku nad stratou romantického partnera a priateľa, možno to tiež vedie jej frustrácia z toho, že nad tým nemá kontrolu. Pokus Roxy o Nickov život bol zavŕšením jej žiarlivosti na vzťah medzi ním a Catherine. Nemá miesto v konečnom cieli Catherine.
V záverečnom dejstve filmu je medzi Beth a Catherine objavená dlhá história. Aj keď každý obviňuje toho druhého z toho, že je prenasledovateľ a hlavný manipulátor, môžeme pokojne povedať, že Beth je tá, ktorá hovorí pravdu. Ale to vedie k hromade ďalších možností. Keďže vie, že Catherine podpláca poručíka IA Martyho Nielsena za informácie o Nickovi, je si pravdepodobne vedomá trochu nestabilného vzťahu, ktorý existuje medzi Nickom a Beth.
Stále posadnutá Bethiným odmietnutím pripravuje prepracovaný plán, ako ju zničiť. Začína to rozvíjaním sexuálneho vzťahu s Johnnym, ktorý Beth poznal, ako sa neskôr ukáže aj vo filme. Catherine ho zabije s vedomím, že sa do prípadu môže zapojiť Nick. Catherine nezabíja bez rozdielu. Každá z vrážd, ktoré spácha pred a počas filmu, slúži zastrešujúcemu účelu. Zabije Nielsona nielen preto, že sa za to môže Nick podieľať, ale aj preto, že môže podozrievať Beth zo spáchania činu.
Zavraždí Gusa rovnako, ako to popisuje v rukopise, ale Nick sa neprestáva čudovať, ako o tom mohla Beth vôbec vedieť. Po Gusovej vražde zastrelí Beth, ktorá sa mylne domnievala, že z vrecka vytiahne zbraň. Neskôr sa v jej dome nájdu dôkazy, ktoré ju prehľadne spájajú so všetkými nedávnymi vraždami. Nick a Catherine sa dajú opäť dokopy a zdá sa, že zabitie odložila na neskôr. Ale vzhľadom na to, že už splnil svoj účel, je jeho šanca na dlhý život, pokiaľ je jeho súčasťou aj Catherine, malá.