Aldrich Ames: Ako bol chytený ruský špión? Kde je teraz?

Image Credit: ColdWar Crimes/YouTube

Systém a kultúra špionáže počas studenej vojny a okolo nej boli poznačené intenzívnou ideologickou rivalitou medzi Spojenými štátmi a Sovietskym zväzom. Oba národy využívali tajné spravodajské operácie na zhromažďovanie informácií a získanie výhody v geopolitickej aréne. Špionážna taktika zahŕňala použitie krtkov alebo špiónov umiestnených v konkurenčných spravodajských agentúrach. V deväťdesiatych rokoch došlo k významnému narušeniu, keď boli odhalení štyria hlavní krtci v spravodajskej komunite USA, ktorí špehovali pre Rusko, predtým ZSSR. Prvým z nich bol Aldrich Ames. FBI True „Hunting Graysuit: America’s Deadly Traitor“ podrobne opisuje zločiny spáchané Amesom a následné snahy vedúce k jeho zatknutiu, čím osvetľuje kritickú kapitolu v histórii krajiny.

Ako bol Aldrich Ames chytený?

Aldrich Ames, dôstojník kontrarozviedky v sovietskej divízii CIA, ktorý hovoril plynule po rusky, zradil svojej krajine tým, že sa stal dvojitým agentom Kremľa. Od roku 1985 začal Ames spolu so svojou manželkou Rosario poskytovať dôležité informácie Sovietskemu zväzu. Jeho činy skompromitovali viac ako sto západných spravodajských operácií, odhalili tajné detaily a ohrozili početné aktíva. Odhalil identitu najmenej 10 ruských osôb pracujúcich ako špióni pre Západ, čo malo za následok ich tragickú smrť. Ames, motivovaný finančným ziskom, dostal v priebehu rokov od KGB a jej nástupcov vyše 2,5 milióna dolárov.

Koniec osemdesiatych rokov bol svedkom identifikácie a popravy dvoch prominentných dvojitých agentov FBI, čo viedlo k podozreniu z krtka v rámci americkej spravodajskej komunity. Odhalenie Edwarda Lee Howarda, mladšieho dôstojníka CIA, ako jedného zo špiónov, podnietilo obavy, ale honba za druhým krtkom zostala nečinná až do roku 1991. Séria operačných zlyhaní a únikov informácií podnietila vyšetrovanie kontrarozviedky za účasti FBI a CIA. Medzi zoznamom 20 podozrivých padlo aj meno Aldricha Amesa a predstavitelia CIA tiež našli veľké množstvo nevysvetlených peňazí, ktoré prúdili na jeho bankový účet, najmä po stretnutiach s predstaviteľom ruského veľvyslanectva.

Aby FBI pozorne sledovala Aldricha Amesa, navrhla jeho presun z kontrarozviedky CIA a premiestnila ho do protidrogovej divízie. Napriek zmene vo svojej oficiálnej úlohe Ames relatívne ľahko pokračoval vo svojich špionážnych aktivitách. FBI sa však rozhodla odhaliť jeho činy a v roku 1992 získala povolenie odpočúvať Amesov telefón a diskrétne nainštalovať kamery, ploštice a dohľad v jeho dome a počítači. Tento dohľad odhalil kľúčové informácie, ako napríklad Amesove klamlivé tvrdenia o dovolenke. V októbri 1992 Ames údajne odcestoval, aby sa stretol s rodinou svojej manželky v Kolumbii, ale sledovanie odhalilo, že klamal a stretol sa s ruským agentom v Caracase.

Po takmer 10 mesiacoch intenzívneho vyšetrovania naplánovali sledovacie jednotky rozhodujúci krok s cieľom chytiť Aldricha Amesa pri čine. S informáciami naznačujúcimi možný pôrod okolo 6:30 ráno sa orgány činné v trestnom konaní zmobilizovali, aby ho zadržali pri čine. Bohužiaľ, Ames v ten deň zmenil svoju rutinu, odišiel o 30 minút skôr a vrátil sa z dodávky skôr, ako prišli úrady. Pri následnom pokuse sa sledovací tím neskôr popoludní umiestnil pred hlavnými bránami CIA a očakával príležitosť sledovať Amesa na miesto pádu. Ames však odišiel z miesta tak rýchlo, že ho tím nebol schopný sledovať a v análoch FBI označil tento osudný deň ako „Čierny štvrtok“.

Čeliac stupňujúcej sa naliehavosti, orgány činné v trestnom konaní sa pustili do riskantnej operácie. V noci 15. septembra 1993 bola do rezidencie Aldricha Amesa na North Randolph Street na bohatom predmestí Arlington vo Virgínii vyslaná čierna dodávka. Keďže Ames bol preč v tureckej Ankare kvôli záležitostiam CIA, sledovací tím využil príležitosť nahradiť jeho odpadkový kôš rovnakým. Pred vrátením pôvodnej plechovky bol obsah starostlivo preskúmaný na inom mieste. Z vyradených vecí vyšetrovatelia objavili roztrhanú kódovanú správu, ktorá potvrdila Amesov zámer stretnúť sa s ruskými kontaktmi v Bogote v Kolumbii.

21. februára 1994 federálni agenti popravili a Vyhľadávanie v rezidencii Aldricha Amesa, splnomocnený generálnym prokurátorom. Pátranie odhalilo podstatné usvedčujúce dôkazy proti Amesovi a jeho manželke, ktoré odhalili spôsoby komunikácie používané pri ich špionážnych aktivitách. K zatknutiu došlo len deň predtým, ako mal Ames nastúpiť na oficiálnu cestu do Ankary a Moskvy. Keď ho vylákali z domu pod zámienkou, že si prečítal kábel vo svojej kancelárii, vymyslený scenár koordinovaný s Amesovým šéfom, zachytil ho Mike Donner, ktorý viedol sledovacie tímy. Donner informoval Amesa (31) o svojom zatknutí za špionáž. Napriek Amesovmu počiatočnému protestu mu nasadili putá a odviedli ho na zadné sedadlo policajného auta.

Kde je teraz Aldrich Ames?

28. apríla 1994 sa Aldrich Ames aj jeho manželka priznali k obvineniam vzneseným proti nim. Aldrich Ames bol odsúdený na doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia, zatiaľ čo Rosario Ames bola 20. októbra 1994 odsúdená na 63 mesiacov väzenia. V rámci súdneho konania Ames prepadol svoj majetok a 547 000 dolárov zo zaistených finančných prostriedkov smerovalo do Fond na pomoc obetiam ministerstva spravodlivosti. Na súde sa Ames priznal, že kompromitoval takmer všetkých sovietskych agentov CIA a iných amerických a zahraničných služieb, o ktorých vedel. Pripustil, že jeho obavy sa nesústredili na to, že ho zatkli FBI alebo CIA, ale skôr na potenciálnu hrozbu, ktorú predstavujú sovietski prebehlíci. Ames v rozhovore pár mesiacov po zatknutí priznal, že špehovanie začal kvôli chamtivosti a túžbe po peniazoch. Okrem toho prezradil, že predtým, ako sa pustil do svojich špionážnych aktivít, bojoval s problémom s pitím. V súčasnosti si odpykáva trest vo Federálnom nápravnom ústave (FCI) so stredným stupňom stráženia v Terre Haute v štáte Indiana a nikdy nebude podmienečne prepustený.